El profesor de la Universidad de Cambridge Jason Arday ha presentado su dimisión con efecto inmediato en medio de una creciente controversia por acusaciones de plagio en su tesis doctoral e incongruencias en su currículum. La institución confirmó que investiga sus cualificaciones, mientras el académico denuncia una campaña implacable.
La dimisión de Jason Arday como profesor de sociología en la Universidad de Cambridge marca un punto crítico en una disputa académica que llevaba meses escalando. Arday, quien en 2023 hizo historia al convertirse en el profesor negro más joven de esa universidad a los 37 años, comunicó su marcha a través de una carta publicada en el sitio web de Good Law Project.
Los años transcurridos desde mi nombramiento también han estado marcados por un nivel implacable de escrutinio público y ataque personal, señaló Arday en su misiva, añadiendo que hay un punto en el que el costo personal se vuelve demasiado grande, según detalló el servicio de noticias.
Investigación abierta por Cambridge sobre cualificaciones y nombramientos
La dimisión se produce apenas horas después de que la universidad anunciara una investigación formal. La Universidad de Cambridge indicó que el proceso comenzó tras recibir nueva información relacionada con las cualificaciones académicas y nombramientos honorarios del profesor.
Paralelamente, Jesus College, el colegio universitario donde Arday mantiene una beca vinculada a su cargo docente, informó que pondrá en marcha su propio proceso en paralelo. No obstante, la institución aclaró que el catedrático continuaría siendo fellow mientras duren las indagaciones, solicitando respeto y compasión para él y su familia.
El origen de las denuncias de plagio y las críticas al currículum
Las acusaciones contra Arday comenzaron a finales del año pasado, impulsadas inicialmente por Nathan Cofnas, un investigador estadounidense que fue despedido de su puesto en un colegio de Cambridge tras generar controversia con sus posturas sobre mérito y diversidad. Cofnas afirmó haber pasado los trabajos de Arday por un software de detección de plagio que supuestamente reveló múltiples pasajes copiados casi sin modificaciones.
Asimismo, un informe de The Telegraph señaló que más de 100 pasajes de su tesis doctoral guardaban similitudes con otra tesis publicada seis años antes por una estudiante de Brunel University en Londres. Consultada al respecto, Liverpool John Moores University —institución que otorgó el doctorado a Arday en 2015— determinó en su momento que los cargos no constituían plagio y se debían probablemente a errores honestos.
Además de la tesis, surgieron discrepancias en torno a su trayectoria biográfica y logros declarados. Informes de la prensa internacional apuntan a que Arday había incluido en biografías anteriores estancias como profesor visitante o fellow en universidades internacionales como Ohio State University, la cual negó que hubiera estado empleado en su plantilla. Cuestionamientos similares recayeron sobre hazañas de recaudación de fondos y retos deportivos atribuidos a su persona.
Defensa personal y la respuesta del sector editorial
Frente a las críticas, Arday ha rechazado las acusaciones de actuar con mala fe. En entrevistas recientes con medios británicos, admitió haber cometido errores derivados en parte de su autismo y de su dependencia de la mímica para procesar información en sus inicios académicos, pero enfatizó con firmeza que no es un mentiroso.
Estamos hablando de academia aquí. Yo no asesiné a nadie. Creo que la crueldad que he experimentado y la forma en que se me ha posicionado como una especie de mentiroso y fantasioso es totalmente inaceptable. Jason Arday, citado por The Times
A pesar del revuelo institucional, la editorial Simon & Schuster respaldó públicamente al académico de cara al lanzamiento previsto de sus memorias tituladas Great and Unfortunate Things
. Estamos orgullosos de publicar al profesor Jason Arday. Hemos trabajado estrechamente con él y podemos dar fe de la profesionalidad y la integridad que ha aportado a cada etapa de la publicación, afirmó un portavoz de la empresa a la agencia AFP.
Por su parte, Arday insistió en que su salida de Cambridge no implica una aceptación de las narrativas que lo rodean, sino una necesidad imperiosa de priorizar su salud mental y la de su entorno. Esto no es el final de mi trabajo, concluyó, afirmando que tomará el tiempo necesario para sanar antes de valorar su retorno a la actividad pública.
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