Las elecciones primarias de Hawái en 2026 concluyeron este 8 de agosto con un inusual bajo flujo de votantes presenciales y definiciones clave en las contiendas para la gubernatura, el Congreso y el gobierno local, según informaron funcionarios electorales y medios locales este fin de semana.
La jornada electoral del sábado definió candidaturas cruciales en todo el archipiélago, con el gobernador titular Josh Green buscando la reelección tras obtener el respaldo mayoritario dentro de las primarias demócratas. Sin embargo, el proceso se desarrolló bajo la sombra de un escándalo de corrupción en curso que involucra a la vicegobernadora titular, lo que provocó una concurrida contienda entre nueve aspirantes para sucederla en el cargo.
Disputas legislativas y el pulso demócrata en el Distrito 1 del Congreso
En la carrera por la Cámara de Representantes federal en el Distrito 1, el congresista demócrata titular Ed Case se aseguró la nominación tras superar a cuatro contendientes en las primarias, incluido el senador estatal Jarrett Keohokalole. Keohokalole había criticado fuertemente a Case por cruzar líneas partidarias en abril de 2025 para respaldar una iniciativa clave de la legislación electoral del entonces presidente Donald Trump conocida como la ley SAVE, que exige pruebas de ciudadanía estadounidense al registrarse para votar.
Sobre este punto, Case explicó en repetidas ocasiones que la versión de la ley que respaldó incluía protecciones para los votantes que no presentaban la documentación requerida mediante la firma de una declaración jurada de ciudadanía, oponiéndose a las versiones posteriores que carecían de dichas flexibilidades.
Una contienda abierta por la vicegobernaduría tras la renuncia de Sylvia Luke
La carrera por la vicegobernaduría atrajo la atención estatal debido a la ausencia de la titular Sylvia Luke, quien se encuentra de licencia sin goce de sueldo desde abril y se declaró no culpable de cargos de soborno derivados de su campaña de 2022. Entre los cinco demócratas y cuatro republicanos que compitieron por sucederla, el alcalde de Kauaʻi, Derek Kawakami, lideró la recaudación de fondos y el respaldo financiero.
El analista político Dr. John Hart destacó que Kawakami contó con el sólido respaldo de un comité de acción política vinculado al sindicato de carpinteros que destinó aproximadamente 2 millones de dólares a su favor, permitiéndole consolidar ventaja frente a rivales demócratas como la representante estatal Della Au Belatti y el exsubjefe fiscal John Choi.
Baja afluencia presencial y el peso de la votación por correo
A pesar de la importancia de las contiendas, los centros de votación presencial operaron con una notable escasez de filas durante toda la jornada. El director electoral del estado, Scott Nago, informó que todas las sedes de votación en los condados registraban una baja participación presencial, aunque advirtió que la situación podía cambiar con una posible afluencia de última hora antes del cierre definitivo a las 7:00 p.m.
Por su parte, el administrador electoral de Honolulu, Rex Quidilla, señaló que el sistema de entrega de votos en la modalidad de entrega en el lugar (curb-side drop-off) en los puntos de Honolulu Hale y Kapolei Hale resultó ser mucho más popular que las urnas fijas tradicionales, facilitando la recepción de una gran parte de los aproximadamente 179,000 votos emitidos de manera anticipada o por correo antes de la jornada del sábado.
Candidatos asegurados y contiendas que pasan directamente a noviembre
La noche electoral también dejó un grupo considerable de contendientes que aseguraron sus escaños de manera automática al no enfrentar oposición interna ni candidatos de otros partidos registrados para las elecciones generales de noviembre. Según el reporte de Hawaii News Now, veinticuatro aspirantes gubernamentales —incluyendo cinco senadores estatales, trece representantes y seis miembros de consejos de condado— cristalizaron su triunfo sin pasar por las urnas de noviembre debido a la falta de contrincantes.
Entre los escaños del Senado estatal asegurados desde la jornada primaria figuran legisladores demócratas como Troy N. Hashimoto en el Distrito 5 de Maui, Ronald D. Kouchi en el Distrito 8 de Kauaʻi, y Carol Fukunaga en el Distrito 11 de Oʻahu. Las autoridades electorales anunciaron que continuarán emitiendo actualizaciones de los cómputos conforme concluya la revisión de firmas en los sobres de votación durante la semana.
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