Una embarcación de veintidós pies volcó el sábado por la noche cerca de la Isla de la Libertad en Nueva York, provocando la muerte de una mujer de veintisiete años y su hija de cinco meses. Doce personas más fueron rescatadas de las aguas del puerto y el operador enfrenta cargos criminales.
El trágico incidente ocurrió alrededor de las 10:25 p.m. del sábado cerca de Liberty Island, la zona que alberga la Estatua de la Libertad, según confirmó la Guardia Costera de Estados Unidos. La embarcación volcada era un Bayliner de veintidós pies de eslora, o un modelo bowrider blanco de recreo que transportaba a un total de catorce personas en el momento del accidente.
Identificación de las víctimas y estado de los sobrevivientes
Las autoridades identificaron a las personas fallecidas como Sara Sanchez, de 27 años y residente de Queens, y su hija de 5 meses, Antonella Garcia, oriunda de College Point. Ambas fueron rescatadas de las aguas del puerto de Nueva York en estado crítico y trasladadas de urgencia al NYU Langone Hospital-Brooklyn, donde los médicos confirmaron su deceso poco después, de acuerdo con los registros recabados por Newsday.
Los otros doce pasajeros que cayeron al agua sufrieron lesiones menores y fueron rescatados antes de la llegada de la policía. Las autoridades confirmaron que todos los sobrevivientes se encontraban en condición estable el domingo. Mientras tanto, el esposo de Sanchez y padre de la bebé, Andres Garcia, trabaja en el restaurante Il Punto, establecimiento que organizó una campaña de recaudación de fondos para apoyar a la familia afectada, según detallan las crónicas locales de televisión y prensa.
Cargos criminales contra el operador de la embarcación
La policía de Nueva York arrestó al operador del barco, identificado como Manuel Hernandez, de 46 años y residente de Manhattan. Hernandez enfrenta trece cargos de puesta en peligro imprudente por el manejo de la embarcación.
La investigación apunta ahora a determinar las causas exactas del naufragio y a esclarecer el estatus legal de la travesía. La Guardia Costera y el departamento policial investigan de forma conjunta si el trayecto funcionaba como un chárter ilegal de pasajeros.
Investigación sobre el chárter ilegal y despliegue de rescate
Las autoridades federales y locales intensificaron las pesquisas para comprobar si la pequeña embarcación contaba con los permisos necesarios para realizar operaciones de transporte comercial por una tarifa. La definición oficial de la Guardia Costera estipula que un chárter ilegal abarca cualquier servicio de transporte de pasajeros que carezca de las credenciales obligatorias, el equipo de seguridad reglamentario y los certificados de inspección vigentes.
El operativo de emergencia movilizó una respuesta masiva en el puerto. Participaron dos embarcaciones de la Guardia Costera, cuatro naves del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY), dos lanchas y un helicóptero del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD). A las labores de salvamento se sumó también una embarcación comercial llamada Sea The City
, cuyo operador coordinó con las autoridades para poner a salvo a los náufragos.
El operador de Sea The City declaró a NBC New York que su tripulación rescató a 11 personas y coordinó con las autoridades para llevar al individuo rescatado a tierra en Brooklyn.
Los testigos en tierra presenciaron la magnitud del despliegue sanitario en los muelles de la ciudad.
Madeleine Montero, testigo presencial, relató que acababa de llegar y vio muchas ambulancias y bomberos, además de embarcaciones en el lugar, y que la gente comentaba que había una madre y un niño que necesitaban ser rescatados del agua.
Declaraciones oficiales y llamadas a la responsabilidad náutica
La comandancia del sector marítimo local expresó su pesar por el trágico suceso mediante un comunicado difundido el domingo, reiterando el compromiso de las instituciones con la seguridad en las vías fluviales neoyorquinas.
La capitana McCarthy también reconoció el valor de quienes intervinieron en los primeros minutos de la emergencia en el puerto.
Las investigaciones conjuntas entre la policía y la Guardia Costera continúan abiertas para esclarecer los factores que provocaron que el barco zozobrase en aguas de la bahía neoyorquina.
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