El brote de ébola provocado por la cepa Bundibugyo en el este de la República Democrática del Congo comenzó en febrero, antes de que las autoridades emitieran la alerta oficial el 15 de mayo de 2026, según informó la Organización Mundial de la Salud.
La epidemia actual de ébola en la República Democrática del Congo se ha convertido en la más grande registrada en el país, rebasando los registros del brote ocurrido entre 2018 y 2020. Los análisis genéticos revelaron que el virus comenzó a circular en febrero, mientras que la alerta oficial se declaró el 15 de mayo de 2026, tal como informó la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Este desfase temporal provocó que los equipos médicos operaran en desventaja frente a una epidemia que avanza con rapidez. Varios de los primeros diagnósticos clínicos se confundieron inicialmente con malaria y fiebre tifoidea, retrasando la respuesta en una de las regiones más vulnerables del país.
La expansión geográfica y la presión sobre el personal sanitario
El brote, circunscrito inicialmente a la zona sanitaria de Mongbwalu en la provincia de Ituri, se extendió rápidamente a 49 zonas sanitarias distribuidas en cinco provincias: Ituri, Kivu del Norte, Kivu del Sur, Haut-Uele y Tshopo. Hasta el reporte más reciente de la OMS, el país contabiliza miles de casos confirmados y más de 1.900 muertes causadas por la cepa Bundibugyo.
El impacto dentro de los centros de atención médica refleja la magnitud de la crisis. Hasta principios de agosto, la OMS documentó contagios y fallecimientos entre los trabajadores de la salud, lo que evidencia las brechas persistentes en el control de infecciones dentro de las instalaciones sanitarias. La situación se ve agravada por huelgas de personal debido a la falta de pagos, amenazas de grupos armados, escasez de equipos de protección y caminos sin pavimentar que dificultan la llegada de asistencia humanitaria.
La misión conjunta de la OMS y los CDC de África en Bunia y Kampala
Ante la gravedad de la situación, una delegación de alto nivel integrada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (CDC de África) y la OMS realizó una visita oficial los días 4 y 5 de agosto de 2026. La misión estuvo encabezada por el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, el Excmo. Dr. Jean Kaseya y el Dr. Mohamed Janabi, quienes evaluaron las deficiencias operativas sobre el terreno en Bunia y dialogaron con las autoridades en Kinshasa.
Previamente, la delegación visitó Kampala para analizar la contención exitosa del virus en Uganda, país que declaró el fin de su brote el 28 de julio de 2026 tras registrar 20 casos confirmados y dos muertes. Las autoridades sanitarias internacionales señalaron que la experiencia ugandesa demostró la importancia de la detección precoz y la vigilancia transfronteriza.
«Vamos detrás del virus, el virus va por delante.»
Dr. Mohamed Yakub Janabi, director regional de la OMS para África
Desafíos comunitarios y características de la cepa Bundibugyo
El brote actual corresponde a la cepa Bundibugyo, un virus que presenta una tasa de letalidad estimada entre el 30% y el 50%, y para el cual no existe actualmente una vacuna autorizada ni un tratamiento específico aprobado. Esta característica obligó a adaptar los protocolos de diagnóstico en un escenario donde la población enfrenta barreras culturales y desinformación.
Las agencias sanitarias internacionales recalcaron que alrededor del 70% de las personas afectadas mueren en sus hogares, un indicador de que un sector significativo de los enfermos queda fuera de los circuitos de vigilancia y tratamiento formal. La resistencia comunitaria, el miedo al contagio en centros médicos y la falta de confianza en los equipos de respuesta continúan dificultando la contención de la epidemia en el este congoleño.
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