La cifra de muertes por Ébola en la República Democrática del Congo superó las 2,000 personas en el brote de propagación más rápida registrado históricamente. Las autoridades sanitarias advierten que la crisis, impulsada por la cepa Bundibugyo, acumula más de 4,381 casos confirmados en cinco provincias orientales.
El brote actual de Ébola en la República Democrática del Congo alcanzó un total de 2,011 muertes confirmadas y 4,381 casos, según los datos publicados por el instituto de salud pública del país. La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la emergencia sanitaria de importancia internacional ante una propagación que avanza a un ritmo sin precedentes en la historia del virus.
La cepa Bundibugyo y el acelerado aumento de fallecimientos
A diferencia de epidemias anteriores, este brote número 17 en el territorio congoleño es provocado por la variante Bundibugyo, un subtipo del virus para el cual no existen vacunas ni tratamientos aprobados oficialmente. Las autoridades sanitarias explicaron que el tiempo necesario para duplicar las muertes se redujo drásticamente en comparación con crisis pasadas. Mientras que el primer millar de decesos tardó aproximadamente nueve semanas en registrarse, la cifra escaló de 1,000 a 2,000 fallecidos en menos de un mes.
Este ritmo supera la velocidad observada durante la epidemia de África Occidental de 2014 a 2016, que continúa siendo la mayor de la historia con más de 28,000 casos y 11,310 muertes. Los datos gubernamentales muestran que la tasa de letalidad actual se sitúa en el 45.9%, una proporción superior al 39.6% documentado en aquel precedente occidental, debido principalmente a las dificultades en la atención médica oportuna.
Desafíos logísticos, conflictos armados y huelgas del personal médico
Las labores de contención se enfrentan a múltiples obstáculos en las cinco provincias orientales afectadas, especialmente en la provincia de Ituri, considerada el epicentro geográfico. Los equipos de respuesta lidian con la inseguridad provocada por grupos armados, el deterioro de las carreteras y la suspensión de actividades por parte de trabajadores sanitarios que reclaman pagos salariales atrasados debido a problemas logísticos en la distribución de fondos.
En ausencia de una vacuna eficaz, el control del brote se basa en identificar los casos y luego atenderlos en instalaciones seguras hasta que se recuperen o lamentablemente perezcan. Paul Hunter, profesor de medicina en la Universidad de East Anglia en el Reino Unido
Investigaciones publicadas en la revista Science indican que la transmisión real pudo haber comenzado en enero o incluso antes en la provincia de Ituri, con más de 500 casos sospechosos detectados entre enero y el 15 de mayo, fecha en la que se declaró oficialmente la emergencia.
Creación de fuerzas de tarea locales e inicio de ensayos clínicos
En el ámbito científico, las autoridades sanitarias confirmaron el inicio de ensayos clínicos en la provincia de Ituri para evaluar tratamientos y candidatos vacunales contra la cepa Bundibugyo. Canadá autorizó a la farmacéutica Moderna para realizar pruebas de fase 1, sumándose al Reino Unido en el desarrollo de alternativas preventivas para este subtipo viral.
Estamos persiguiendo al virus, el virus está por delante de nosotros. Dr. Mohamed Yakub Janabi, director regional de la Organización Mundial de la Salud para África
La OMS advirtió que la mayoría de los contagios continúan detectándose fuera del seguimiento de contactos estrechos, lo que evidencia que la transmisión sigue fuera del control de las autoridades sanitarias mientras continúan los desplazamientos masivos de población por motivos comerciales y de seguridad.
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