La medida llega tras una derrota en el Tribunal Superior de Londres en un caso por invasión de la privacidad y supuestas irregularidades, como la piratería informática. Durante un juicio de 11 semanas que concluyó el 7 de julio, el juez determinó que hubo una falta de pruebas para respaldar las 97 reclamaciones presentadas por los demandantes, apuntando además a la posibilidad de que la información procediera de fuentes legítimas.
Príncipe Harry y Elton John condenados a pagar costos millonarios
Desglose de los costos y posibles obligaciones futuras
Associated Newspapers había incurrido en gastos legales superiores a los 34 millones de libras esterlinas durante el proceso judicial. El juez calificó la conducta de los demandantes como irrazonable en un grado elevado al mantener acusaciones que ya no podían sostenerse con evidencia.
Si la editorial decide reclamar el saldo restante de los gastos legales, Harry y los demás afectados podrían enfrentarse a un pago adicional de aproximadamente 25 millones de libras en una fecha posterior. No obstante, los demandantes cuentan con seguros que cubren alrededor de la mitad de ese monto total. Aunque el juez reconoció que los costos parecían excesivos, rechazó imponer un límite o tope a las responsabilidades financieras de los demandantes, argumentando que tal restricción resultaría demasiado amplia, vulnerable a la arbitrariedad e injusta.
Implicados y postura de Associated Newspapers
Además del príncipe Harry y Elton John, el grupo de figuras públicas involucradas en la demanda incluye a:
- Doreen Lawrence, activista contra el racismo.
- David Furnish, productor de cine y esposo de Elton John.
- Sadie Frost, actriz.
- Liz Hurley, actriz.
- Simon Hughes, político.
Tras la sentencia, Associated Newspapers emitió un comunicado en el que calificó el fallo como una crítica devastadora a un intento de perjudicar a un periódico y a la reputación de sus editores, periodistas y ejecutivos. La editorial añadió que tales reclamaciones nunca debieron presentarse, señalando que su persistencia genera cuestionamientos sobre la conducta de ciertos sectores de la profesión legal.
Contexto de las batallas legales del príncipe Harry contra la prensa
Este veredicto marca el final de una serie de tres demandas iniciadas por el príncipe Harry contra editores de tabloides británicos por el uso de tácticas ilegales, tales como la interceptación de teléfonos y la contratación de investigadores privados. Previamente, Harry obtuvo un fallo favorable en 2023 contra los editores del Daily Mirror por piratería telefónica habitual, y el año pasado llegó a un acuerdo con el tabloide The Sun, el cual emitió una disculpa sin precedentes por intrusiones en su vida privada y acordó pagarle una indemnización considerable.
El duque de Sussex ha señalado que sus acciones legales, que rompieron con la tradición de la familia real de buscar reparación en los tribunales, fueron uno de los principales motivos de su distanciamiento con su padre, el rey Carlos III, y su hermano, el príncipe Guillermo. Las disputas del príncipe con los medios forman parte de una campaña más amplia orientada a reformar a la prensa sensacionalista, a la cual responsabiliza por el fallecimiento de su madre, la princesa Diana, y por los ataques dirigidos contra su esposa, Meghan Markle, que motivaron la mudanza de la pareja a Estados Unidos en 2020.
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