El especialista suizo Stefan Küng (Tudor Pro Cycling) se adjudicó la victoria en la decimoctava etapa de la Vuelta a España 2026. La jornada consistió en una contrarreloj individual de 32,1 kilómetros disputada entre El Puerto de Santa María y Jerez de la Frontera. Küng cruzó la línea de meta con un tiempo de 35 minutos y 22 segundos, rodando a una media de 54,43 km/h.
Stefan Küng se impone en la contrarreloj de la decimoctava etapa
El podio de la etapa quedó completado por el británico Callum Thornley (Red Bull-Bora-hansgrohe), quien finalizó a tres segundos del ganador, y por el portugués João Almeida (UAE Team Emirates-XRG), a ocho segundos. Por su parte, el esloveno Primož Roglič concluyó la prueba en la cuarta posición de la etapa, a 18 segundos del registro establecido por el ciclista suizo.
Enric Mas defiende el maillot rojo y limita pérdidas
El español Enric Mas (Movistar Team), líder de la clasificación general, afrontó la jornada con el objetivo de defender su ventaja frente a los escaladores y especialistas. Aunque Roglič recortó diferencias tras marcar un tiempo superior en los primeros kilómetros —incluyendo una ventaja parcial de 22 segundos en el primer punto de control situado en el kilómetro 12—, Mas completó una actuación sólida. El corredor balear cedió únicamente 33 segundos respecto al esloveno al término de los 32 kilómetros recorridos en Cádiz.
Estábamos confiados en que perderíamos menos de lo que la gente pensaba
, declaró Mas al término de la contrarreloj, según La Vanguardia. El líder de la carrera explicó que dividieron el recorrido en tres partes para dosificar las fuerzas, guardando energía en el inicio y aumentando la velocidad en el tramo final. Con este resultado, Mas retiene el maillot rojo y comanda la general con un margen de un minuto y 37 segundos sobre Primož Roglič, quien escaló a la segunda plaza de la clasificación general tras superar a Felix Gall.
Actuación de los ciclistas colombianos y situación en la general
Dentro de la representación colombiana en la ronda ibérica, Harold Tejada (XDS Astana Team) firmó la actuación más destacada al finalizar la decimoctava etapa en la decimosexta posición, a un minuto del tiempo de Stefan Küng. Este rendimiento le permitió a Tejada escalar posiciones y meterse oficialmente dentro del top-10 de la clasificación general individual.
Otros corredores nacionales completaron el recorrido de la contrarreloj en las siguientes posiciones del día: Juan Guillermo Martínez (Team Picnic PostNL) concluyó en el puesto 48, Juan Felipe Rodríguez (EF Education-EasyPost) en el 83, Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious) en el 107 y e Iván Ramiro Sosa (Equipo Kern Pharma) en el 148.
Próximos retos en el terreno montañoso
Tras la resolución de la contrarreloj individual, la competición encarará su recta final con las etapas de montaña previstas en el calendario. La carrera continuará con la disputa de la decimonovena etapa, una jornada de alta montaña de 210,8 kilómetros que conectará Vélez-Málaga con Peñas Blancas, incluyendo varios repechos y tres puertos de montaña categorizados.
La clasificación general provisional antes de estas jornadas decisivas muestra a Enric Mas en lo más alto, seguido por Primož Roglič a 1:37 y por Felix Gall (Decathlon CMA CGM Team) en la tercera plaza a 3:01. La carrera concluirá el domingo en Granada.
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