El representante estadounidense Tom Tiffany sobrevivió la noche del sábado a un aterrizaje de emergencia en el agua a bordo de una avioneta monomotor en Lake Wausau, según informaron las autoridades locales y el propio equipo de campaña.
Falla de Motor Obliga a Aterrizaje de Emergencia
Tiffany regresaba a la zona de Wausau tras participar en una serie de eventos de campaña en el oeste de Wisconsin, los cuales concluyeron en la cena Lincoln Day del condado de La Crosse, de acuerdo con los detalles divulgados por USA Today. La aeronave, un modelo de cuatro asientos Beechcraft Bonanza pilotado por Leonard Boltz, de 73 años y originario de Pearson, experimentó una pérdida repentina de potencia en los motores cuando se aproximaba al aeropuerto Wausau Downtown, según confirmaron los reportes de la WSAW.
Maniobras Críticas y Rescate en el Lago
Ante la imposibilidad de alcanzar la pista de aterrizaje, el piloto Boltz tomó medidas de emergencia inmediatas. Según la información recopilada por la estación local, el piloto retrató el tren de aterrizaje para evitar que la aeronave volcara violentamente al hacer contacto con la superficie acuática, mientras advertía al congresista que ajustara firmemente su cinturón de seguridad.
El impacto ocurrió aproximadamente a 70 u 80 millas por hora. Tras el amerizaje, la aeronave comenzó a sumergirse en el agua. Los dos ocupantes lograron salir por sus propios medios, ponerse de pie sobre el fuselaje y realizar una llamada al servicio de emergencias 911 a las 8:49 p.m., tal como indicó la Oficina del Sheriff del Condado de Marathon y consignó WISN.
Los rescatistas llegaron al lugar a bordo de un deslizador y una lancha de despliegue rápido del Departamento de Bomberos de Wausau y el Departamento de Bomberos de SAFER, localizando a los hombres tras permanecer unos 20 minutos en el agua. Los afectados nadaron hacia un banco de arena poco profundo, donde esperaron la llegada de las lanchas de rescate que los trasladaron a tierra firme.
Atención Médica y Declaraciones Oficiales
Ambos ocupantes fueron trasladados al Aspirus Wausau Hospital para recibir atención médica por lesiones menores. Tiffany sufrió una laceración sobre el ojo derecho que requirió puntos de sutura —precisados posteriormente en 12 suturas, además de una tomografía computarizada—, mientras que el piloto Boltz recibió cuatro puntos. Los dos fueron dados de alta del centro médico, según reportes de FOX 11.
El congresista expresó su agradecimiento público al piloto, al cuerpo de bomberos y a los servicios de primera respuesta por la rapidez del operativo de rescate. Por su parte, el candidato demócrata a la gobernatura, David Crowley, manifestó su alivio por que nadie resultara gravemente herido y elogió la actuación del piloto en el incidente.
La aeronave permaneció sumergida en Lake Wausau bajo la señalización de una boya de advertencia para la navegación, en espera de las labores de recuperación. Tanto la Administración Federal de Aviación (FAA) como la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) asumieron las investigaciones oficiales para determinar las causas exactas de la falla mecánica del motor.
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