Saudi Aramco’s East-West Pipeline sustained significant damage in a drone attack, forcing a precautionary shutdown as crude exports face disruptions. Meanwhile, tanker loadings inside the Strait of Hormuz have partially resumed after weeks of halt, even as Red Sea alternative routes see limited uptake due to high freight costs.
El oleoducto Este-Oeste de Saudi Aramco, la ruta clave de bypass para transportar petróleo del Golfo evitando el estrecho de Ormuz, sufrió daños considerables tras un ataque con drones, de acuerdo con la confirmación de funcionarios estadounidenses. Las imágenes de satélite analizadas revelan impactos claros y sustanciales en dos estaciones de bombeo, además de daños extensos por fuego en una de ellas. Las señales infrarrojas detectadas por los sistemas de la NASA y VIIRS ya habían adelantado columnas de humo y múltiples focos de incendio a lo largo de la línea, reflejando bien situaciones de quema de emergencia o daños estructurales adicionales en la infraestructura.
En respuesta a las agresiones, el ministerio de energía saudí confirmó mediante un comunicado oficial que el conducto fue cerrado de manera preventiva tras múltiples ataques perpetrados en una mañana reciente, los cuales provocaron varias personas heridas. Un funcionario estadounidense apuntó que los drones habrían sido lanzados desde territorio iraquí. Esta trayectoria implicaría que los vehículos aéreos no tripulados cruzaron amplias extensiones de espacio aéreo saudí sin ser interceptados, lo que reabre interrogantes sobre la eficacia de los sistemas de defensa aérea en la región.
Reanudación de cargas de crudo en el estrecho de Ormuz
A pesar de las tensiones en tierra y en las rutas terrestres, la actividad marítima muestra signos de reactivación en los puntos de salida orientales del reino. Saudi Aramco reanudó el cargamento de petróleo desde el interior del estrecho de Ormuz, operando con buques tanques en espera mientras la gigante estatal energética ofrece al mercado cargas de crudo pesado al contado. La reanudación de estos despachos busca aliviar la escasez de grados más pesados que generan combustibles residuales para la navegación o materias primas para refinerías.
Los datos de seguimiento de embarcaciones de Vortexa y Kpler registraron que tres buques petroleros de gran porte —el Malaysia Prosperity, el Algeria Prosperity y el Singapore Prosperity— cargaron cada uno dos millones de barriles de crudo en los terminales de Juaymah y Ras Tanura. Esta operación marcó el fin de una pausa de tres semanas sin actividad de carga en dichos puertos. Los datos provisionales de Kpler indican que hasta seis superpetroleros adicionales (VLCC) podrían cargar crudo saudí desde el interior del estrecho en las próximas semanas, utilizando tanto embarcaciones comerciales como naves de la operadora saudí Bahri.
Desafíos logísticos en el mar Rojo y alternativas de transporte
Mientras los terminales del Golfo incrementan paulatinamente sus flujos con el respaldo de la protección militar estadounidense en la zona, las salidas hacia el mar Rojo continúan obstaculizadas por el bloqueo que los hutíes de Yemen mantienen en la zona de Bab el-Mandeb. En su momento, Saudi Aramco había desviado sus exportaciones hacia el puerto de Yanbu para sortear el conflicto, pero el actual cerco ha reducido drásticamente el volumen de salida.
Como alternativa temporal, la petrolera ofreció cargamentos adicionales desde el puerto mediterráneo egipcio de Sidi Kerir. No obstante, las cifras revelan que esta opción no ha alcanzado las expectativas del mercado asiático. Las estimaciones de Kpler sitúan en unos 670,000 barriles diarios el volumen de crudo de Oriente Medio previsto para cargarse en Sidi Kerir con destino a Asia, una cifra muy inferior a los cuatro millones diarios que salían habitualmente por Yanbu antes del bloqueo.
Emma Li, analista del mercado de China en Vortexa, indicó que la oferta de Sidi Kerir para Asia probablemente no esté funcionando, ya que sus clientes asiáticos, al menos los chinos, no están contentos con los largos viajes y el elevado costo de flete.
Comportamiento del mercado petrolero ante la crisis de suministro
El impacto sobre los precios internacionales del crudo se ha mantenido relativamente contenido gracias a las reservas existentes, aunque los analistas advierten sobre los riesgos de una prolongación en los paros logísticos. Los flujos diarios promedio de petróleo crudo que salen del estrecho de Ormuz alcanzaron más de 10 millones de barriles diarios, según los datos de TankerTrackers.com, impulsados por un aumento en las transferencias de barco a barco (STS) frente a las costas de Fujairah en los Emiratos Árabes Unidos.
A pesar de los daños sufridos en el oleoducto terrestre y de la presión en las rutas marítimas del sur, el mercado reaccionó inicialmente a la baja en las cotizaciones globales, reflejando la expectativa de que los inventarios acumulados puedan amortiguar la escasez a corto plazo. Sin embargo, los expertos señalan que la duración de las reparaciones en las estaciones de bombeo dañadas marcará la pauta sobre la estabilidad de los suministros en las próximas semanas.
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