Cada 18 de septiembre, Chile conmemora oficialmente la instalación de la Primera Junta Nacional de Gobierno de 1810, un evento que inicialmente juró lealtad al rey cautivo Fernando VII pero que encendió la chispa de la autonomía y autogobierno criollo, marcando el verdadero punto de partida hacia la independencia definitiva del país.
Hablar de las Fiestas Patrias en Chile suele interpretarse como sinónimo de la independencia nacional, pero el calendario histórico revela un matiz distinto. Según Biobiochile, lo que se celebra cada año en esta fecha no es la emancipación total respecto a la corona española, sino el establecimiento de la Primera Junta Nacional de Gobierno, ocurrida exactamente ocho años antes de la firma del Acta de Declaración definitiva.
El contexto internacional y la crisis de la monarquía española
La chispa que transformó el escenario político chileno se originó en Europa. En 1807, Napoleón Bonaparte ordenó la invasión de la península Ibérica. Aunque el objetivo principal era dominar Portugal, la maniobra implicó una intervención militar en España que culminó con la captura y abdicación del rey Fernando VII, según detalla Biobiochile.
El emperador francés colocó a su hermano, José Bonaparte, en el trono de Madrid. Esto desató un profundo cuestionamiento sobre la legitimidad de la soberanía tanto en la península como en las colonias americanas. Ante la ausencia del monarca, ganó fuerza la tesis de que la soberanía volvía al pueblo, un principio que ya había inspirado la independencia de los Estados Unidos en 1776 y la Revolución Francesa en 1789.
En Chile, donde Francisco Antonio García Carrasco ejercía como gobernador entre 1808 y 1810 en medio de una creciente inestabilidad política y acusaciones de corrupción, la reacción inicial de los habitantes fue de absoluta lealtad hacia el rey cautivo.
El cabildo abierto del 18 de septiembre de 1810
La mañana de aquel martes 18 de septiembre de 1810, alrededor de 400 vecinos notables, autoridades y religiosos se congregaron a las nueve en el edificio del Real Tribunal del Consulado de Santiago para celebrar un cabildo abierto, tal como reporta Biobiochile.
- Mateo de Toro y Zambrano asumió la presidencia representando al rey.
- José Antonio Martínez de Aldunate, obispo de Santiago, ocupó la vicepresidencia en representación de la Iglesia.
- Fernando Márquez de la Plata actuó como primer vocal por los europeos juntistas.
- Juan Martínez de Rozas fue designado segundo vocal por la aristocracia de Concepción.
- Ignacio de la Carrera asumió como tercer vocal por la aristocracia de Santiago.
Durante la sesión, los miembros juraron defender el reino y mantener el gobierno a nombre de Fernando VII, reconociendo de manera provisional al Consejo de Regencia español. Sin embargo, al transferir el mando político a la aristocracia local, el acto sentó las bases del autogobierno criollo.
El inicio de un largo proceso revolucionario
La instalación de la junta activó un proceso de independencia que atravesó múltiples etapas y enfrentamientos internos entre diferentes facciones políticas.
- Los realistas, defensores del orden colonial y la obediencia estricta al rey.
- Los patriotas moderados, partidarios de un autogobierno provisional y reformas graduales sin romper con España.
- Los patriotas exaltados, quienes exigían la emancipación total y la creación inmediata de una nueva república.
Este complejo entramado dio inicio formal a la primera fase del proceso revolucionario chileno, conocida como la Patria Vieja, que se extendió entre 1810 y 1814 antes de dar paso a los periodos de la Reconquista y la Patria Nueva.
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