El consorcio responsable ha declinado la oferta española para construir el Telescopio de Treinta Metros en La Palma, un megaproyecto científico valorado en 1.000 millones de euros que pretendía observar una mitad inexplorada del cielo desde el hemisferio norte y descubrir exoplanetas capaces de albergar vida.
La isla canaria se encamina a perder de forma definitiva la oportunidad de albergar una infraestructura astronómica única en el hemisferio norte. Según informó el diario El País, el consorcio encargado del megaproyecto ha rechazado la propuesta económica y logística presentada por España, un golpe directo tanto para la economía insular como para la comunidad científica española y europea que llevaba años apostando por la iniciativa.
Qué es el Telescopio de Treinta Metros y los cálculos del Instituto de Astrofísica de Canarias
El Telescopio de Treinta Metros, conocido por sus siglas en inglés como TMT, consiste en un ambicioso proyecto científico impulsado de manera conjunta por India, Canadá, Japón y la Universidad de California. Su objetivo principal radica en observar aquella mitad del cielo que permanece inaccesible para los mayores telescopios del planeta, los cuales se encuentran situados en el hemisferio sur. Entre las metas científicas de este instrumento figuraba la identificación de exoplanetas que contaran con la capacidad de albergar vida.
Para amasar este proyecto, la apuesta económica de España ascendía a 1.000 millones de euros. De acuerdo con las estimaciones calculadas por el Instituto de Astrofísica de Canarias, conocido por las siglas IAC, la instalación del telescopio habría supuesto la creación de aproximadamente 150 puestos de trabajo directos, además de generar varias decenas de millones de euros en operaciones anuales para la región.
El traslado frustrado desde Hawái y los motivos del carpetazo definitivo
En su fase inicial, el megaproyecto tenía previsto instalarse en Hawái. No obstante, la Administración de aquel archipiélago acabó por rechazar el plan de construcción, lo que abrió la puerta para que la candidatura de La Palma ganara enteros como alternativa principal en el hemisferio norte.
A pesar del respaldo financiero e institucional ofrecido desde España, el consorcio internacional ha declinado formalmente la oferta sin aportar explicaciones públicas sobre los motivos específicos.
Los factores internacionales que frenaron la opción española
Por otro lado, Japón mostró importantes reticencias a la hora de aceptar la propuesta planteada por España. Las preferencias técnicas del socio asiático se inclinaban por mantener las miras en Hawái, debido principalmente a cuestiones de proximidad geográfica e infraestructuras ya consolidadas frente a la alternativa atlántica.
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