Una comisión independiente determinó que el Manchester City incumplió de forma deliberada las reglas financieras de la Premier League entre las temporadas 2009-10 y 2017-18. El fallo detalla contratos simulados y una financiación disfrazada superior a £900 millones de libras para alterar los ingresos del club.
El fútbol inglés enfrenta su momento más convulsivo. Tras una investigación de cuatro años, un panel independiente concluyó que el Manchester City no solo vulneró la normativa económica en más de 100 ocasiones, sino que orquestó un sistema sistemático de engaño para eludir los límites de gasto de la competición y de la UEFA.
Contratos ficticios y más de 900 millones en financiación oculta
La investigación destapó que el club utilizó acuerdos comerciales falsos para inflar sus ingresos artificialmente. Según la decisión principal publicada por la Premier League, las empresas patrocinadoras solo abonaban una fracción de las cantidades pactadas, mientras que el resto era cubierto en secreto por el Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), la entidad propietaria del club.
Este entramado incluyó además reducciones ficticias de los gastos operativos de la entidad y acuerdos cruzados sobre los derechos de imagen de los jugadores a través de una compañía llamada Fordham. La magnitud de la maniobra económica superó ampliamente las estimaciones iniciales. El reporte de la comisión independiente detalló que los patrocinios simulados alcanzaron los £900 millones de libras, precisando que durante tres temporadas en las que el equipo se coronó campeón —2011-12, 2013-14 y 2017-18— los ingresos por patrocinio declarados sumaron una cantidad sustancial de libras, de los cuales una porción correspondía a fondos legítimos.
Obstaculización de la investigación y falsedad de testigos
El castigo institucional no se limita a la ingeniería contable. El panel dictaminó que el club incurrió en múltiples infracciones de su deber de cooperación y buena fe, adoptando medidas deliberadas para frenar y sabotear el proceso de averiguación iniciado en 2018.
Richard Masters, director ejecutivo de la Premier League, afirmó que «la decisión principal establece los hechos de lo que sucedió en el Manchester City durante este período. Detalla cómo el club infringió sistemáticamente las reglas de la Premier League durante casi una década».
La respuesta del club y el proceso de apelación en curso
El club emitió un comunicado oficial en el que calificó el dictamen como sorprendente y decepcionante, argumentando que el documento contiene errores manifiestos de derecho, principio y hecho, además de insistir en que dispone de pruebas irrefutables para respaldar su inocencia.
En la misma línea, el director ejecutivo Ferran Soriano difundió un video donde desestimó las acusaciones al catalogarlas como una teoría conspirativa basada en una premisa falsa sobre el desvío de fondos del propietario. La entidad tiene plazo hasta el 2 de octubre para presentar formalmente su recurso de apelación y agotar las vías legales correspondientes.
El impacto sobre la integridad de la competición y los próximos pasos
Las ramificaciones institucionales ya generan debate entre figuras del fútbol inglés. La definición de las medidas disciplinarias y las posibles penalidades deportivas se tramitarán en una audiencia posterior e independiente una vez concluido el plazo legal para las apelaciones.
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