Investigadores de la Universidad de Friburgo han demostrado que las abejas melíferas son capaces de repetir rutas con una precisión notable, apenas de unos pocos centímetros.
Este hallazgo ha despertado el interés de la comunidad científica y tecnológica, especialmente en el marco del proyecto europeo InsectNeuroNano. El objetivo de este proyecto es diseñar chips inspirados en el sistema de navegación de las abejas para abordar el elevado consumo energético de los sistemas GPS convencionales.
La eficiencia energética de las abejas es sorprendente: necesitan entre 0,00001 y 0,01 vatios para procesar información de navegación en tiempo real, mientras que un chip Intel de alto rendimiento requiere aproximadamente 15 vatios para un rendimiento similar. Esta diferencia, que puede superar las mil veces, motiva la búsqueda de alternativas inspiradas en la naturaleza.
El sistema de navegación de las abejas no depende de satélites ni de señales externas. En su lugar, analiza los patrones de polarización de la luz solar y los combina con datos sobre la velocidad de vuelo para calcular su posición con gran exactitud. Este proceso, que se ejecuta a una velocidad de 10 billones de operaciones por segundo, consume una cantidad mínima de energía.
El proyecto InsectNeuroNano se centra en replicar la eficiencia del procesamiento de información de las abejas, no en imitar su biología completa. La clave reside en el desarrollo de circuitos nanofotónicos, que transmiten datos mediante luz a través de estructuras a escala nanométrica (millonésimas de metro), reduciendo así el consumo energético, aumentando la velocidad de transmisión y permitiendo la fabricación de componentes más pequeños.
