Colombia está de luto tras el siniestro de una aeronave de la Fuerza Aérea, en el que fallecieron al menos 69 personas. El accidente ocurrió el lunes 23 de marzo en el sur del país, mientras la aeronave cubría una ruta entre Puerto Leguízamo y Puerto Asís, en el departamento de Putumayo, cerca de la frontera con Perú y Ecuador.
Este trágico evento se ha convertido en una de las peores tragedias aéreas en la historia reciente de Colombia. Hasta el momento, las autoridades han confirmado el rescate de 57 militares, quienes han sido evacuados a centros de salud. Un soldado resultó ileso.
Las Fuerzas Militares ofrecieron un balance detallado en la tarde del martes, tras horas de incertidumbre y diversas cifras sobre víctimas y sobrevivientes. La información se vio acompañada de videos del accidente y preguntas sobre sus posibles causas.
Cómo y dónde ocurrió el accidente
La aeronave siniestrada era un Hércules C-130 de fabricación estadounidense. El accidente se produjo alrededor de las 9:50 de la mañana, hora local. Según el ministro de Defensa colombiano, Pedro Sánchez, la aeronave se encontraba en condiciones óptimas de aeronavegabilidad y la tripulación estaba debidamente cualificada.
Fuente de la imagen, Equipo de Periodismo Visual de BBC Americas.
El avión se precipitó a tierra tras despegar, a aproximadamente 1,5 kilómetros del aeródromo de origen. Videos del incidente circularon en redes sociales, aunque BBC Mundo no pudo verificar su autenticidad de forma independiente. Algunos de estos videos parecen mostrar el momento en que la aeronave pierde el control poco después del despegue, mientras que otros capturan las llamas, el humo y las labores de rescate, acompañadas de sonidos de detonaciones.
El ministro Sánchez explicó que las explosiones se debieron a la detonación de municiones que transportaba la aeronave.
Qué se sabe de las víctimas y sobrevivientes
De las 126 personas que viajaban a bordo, 11 eran tripulantes de la Fuerza Aérea Colombiana (FAC), 113 militares del Ejército y dos miembros de la Policía Nacional. De los 57 militares evacuados, 30 no presentan heridas de gravedad, según informó el comandante general de las Fuerzas Militares de Colombia, Hugo Alejandro López Barreto.
Entre los fallecidos se confirman 58 miembros del Ejército, seis de la FAC y dos de la Policía Nacional. El elevado número de sobrevivientes, considerando la magnitud del accidente, ha llamado la atención en el país.
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El secretario de gobierno de Puerto Leguízamo, Carlos Claros, declaró a Caracol Radio que algunos pasajeros se lanzaron de la aeronave antes del impacto. Añadió que su situación es precaria. Las autoridades destacaron la rapidez en las labores de evacuación, en las que participaron miembros de la fuerza pública, rescatistas, médicos y numerosos civiles.
“La comunidad llegó sin dudar, con palas, baldes, cuerdas y motos, para rescatar a nuestros militares y policías. Un acto de valentía que honra a Colombia”, reconoció el Ministerio de Defensa en una publicación en X.
Investigaciones sobre las causas
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El accidente ocurrió en el departamento de Putumayo, una zona clave en la producción de cocaína y escenario de disputas territoriales entre grupos armados. En esta región fronteriza, compartida por Colombia, Ecuador y Perú, se han llevado a cabo operaciones recientes entre militares de los tres países para frenar el avance de carteles y otros actores armados.
Hasta el momento, las autoridades no tienen información que sugiera que el accidente haya sido causado por un atentado por parte de algún grupo armado ilegal. “Se está llevando a cabo una investigación rigurosa y transparente para dar respuestas claras a las familias de nuestros héroes y a todo el país”, afirmó el general William Rincón, director de la Policía Nacional de Colombia.
El comandante de la FAC, Carlos Fernando Silva, anunció que la Fuerza Aérea de Estados Unidos colaborará en la investigación.
El avión siniestrado, un Hércules C-130, fue fabricado por la empresa estadounidense Lockheed Martin. A finales de febrero, otro Hércules C-130 de la Fuerza Aérea Boliviana se estrelló en la ciudad de El Alto, causando la muerte de más de 20 personas y dejando otras 30 heridas.
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Según la agencia Reuters, los Hércules C-130 fueron introducidos en los años 50 y Colombia adquirió sus primeros modelos a finales de los años 60, convirtiéndose en un vehículo de transporte de tropas ampliamente utilizado. Desde entonces, el país ha reemplazado algunas de estas aeronaves.
El presidente de Colombia, Gustavo Petro, ha enfatizado la necesidad de modernizar el armamento militar nacional y ha criticado los obstáculos burocráticos que, según él, han ralentizado este proceso. “Ordené realizar un Conpes (documento de política pública del gobierno colombiano) hace un año para reemplazar los Hércules, los helicópteros y los fusiles”, declaró Petro, anunciando que abordaría la modernización de las fuerzas armadas y los retrasos en un Consejo de Ministros.
Reuters informa que el número de cola del avión accidentado coincide con el de tres aeronaves enviadas por Estados Unidos a Colombia en años recientes.
