Un trágico accidente ferroviario en el sur de España ha ensombrecido uno de los símbolos de éxito del país. La colisión del domingo causó la muerte de al menos 42 personas y dejó decenas de heridos, según informaron las autoridades este martes.
“Es sin duda un duro golpe, y debo trabajar para que no afecte la credibilidad y la solidez de la red”, declaró el ministro de Transportes español, Óscar Puente, a la emisora de radio nacional RNE, al ser preguntado sobre el impacto en la reputación del sistema ferroviario.
Este martes por la noche, un tren de cercanías de Barcelona sufrió un incidente tras la caída de un muro de contención sobre las vías. Los servicios de emergencia informaron de 15 personas afectadas, aunque no especificaron si hubo heridos. Este suceso se produjo apenas dos días después de la mortal colisión en el sur de España.
A continuación, un repaso a la historia de una red ferroviaria que se ha convertido en una joya de la España contemporánea, a través de algunos datos clave.
Han transcurrido más de tres décadas desde que España inauguró su primer tren de alta velocidad, el AVE, que significa “ave” en español.
Tanto antes como después de este hito, sucesivos gobiernos españoles destinaron ingresos fiscales y ayuda al desarrollo de la Unión Europea a su red de trenes de alta velocidad, que rápidamente alcanzó y superó a los pioneros de Japón y Francia.
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El primer tren de alta velocidad en circular por España se puso en marcha dos meses antes de la inauguración de los Juegos Olímpicos de Verano de Barcelona en 1992.
Ambos eventos marcaron puntos álgidos en la historia reciente de España, tras superar las dificultades económicas y el aislamiento cultural y político de la dictadura del general Francisco Franco.
La longitud de la red de alta velocidad española, que asciende a 2.400 millas, construida en las últimas tres décadas para sus 49 millones de habitantes.
Según la Unión Internacional de Ferrocarriles, solo China –con 45.000 kilómetros (28.000 millas) para sus 1.400 millones de habitantes– cuenta con más vías de alta velocidad.
El compromiso de España con el tren de alta velocidad, definido por el sindicato ferroviario como vías para trenes que circulan a 250 km/h, ha contribuido a que el país abandone su reputación de estar a menudo rezagado con respecto a otras economías líderes.
Los fabricantes de trenes españoles han sabido aprovechar su expansión nacional. Un consorcio español construyó la línea de alta velocidad de Arabia Saudí que conecta las ciudades santas de La Meca y Medina, que entró en servicio en 2018.
El tiempo aproximado que tardaba un viaje en tren entre Madrid y Barcelona antes y después de la adopción del tren de alta velocidad en 2008.
En un tren antiguo y lento, el trayecto de 600 kilómetros entre las dos ciudades más grandes de España solía durar unas siete horas, lo que hacía que muchos viajeros de negocios optaran por el avión.
Ahora, el viaje se puede realizar en 2 horas y media, y España anunció en noviembre planes para modernizar la línea Madrid-Barcelona para permitir que los trenes alcancen los 350 km/h, igualando la velocidad de los trenes chinos más rápidos. Esto reduciría el tiempo de tránsito a menos de dos horas.
El AVE ha contribuido a unir un país cuyos principales centros de población, aparte de Madrid, se encuentran en sus costas, separados por algunas de las zonas más despobladas de Europa.
Cada región y capital provincial ha insistido en tener su propia línea de alta velocidad. Algunos críticos señalan que las administraciones podrían haber gastado demasiado en líneas cuestionables en detrimento de la inversión en líneas de cercanías, que sufren muchos más retrasos que los trenes de alta velocidad.
La falta de una línea AVE y una parada se ha convertido en sinónimo de declive económico para una ciudad provincial.
“El tren de alta velocidad ha demostrado ser un catalizador para la sociedad y la economía de la nación”, declaró a Associated Press Zacarias Grande, profesor de ingeniería civil de la Universitat Politècnica de Catalunya.
“Ha estrechado los lazos entre las diferentes regiones de España durante sus tres décadas, impulsando significativamente las relaciones comerciales y su desarrollo cultural, tecnológico y profesional”.
El cambio del transporte aéreo al ferroviario sigue siendo un pilar clave del plan de energía verde y electrificación de España para combatir el cambio climático.
El número de accidentes mortales en un tramo de vías de alta velocidad en la historia de España. Un funcionario describió la colisión del domingo como la transformación de un tren en una “masa de metal retorcido”.
Los funcionarios españoles afirman que aún no saben qué salió mal el domingo por la noche, cuando un tren de alta velocidad se descarriló y chocó con otro tren rápido que circulaba en sentido contrario.
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Álvaro Fernández, presidente de la compañía ferroviaria pública Renfe, declaró a la emisora de radio pública española RNE que ambos trenes circulaban muy por debajo del límite de velocidad y que “se puede descartar un error humano”.
Uno de los dos trenes era operado por Renfe y el otro por una empresa privada.
El peor accidente ferroviario de España en lo que va de siglo ocurrió en 2013, cuando 80 personas murieron tras descarrilar un tren en el noroeste del país en una vía que no estaba diseñada para altas velocidades. Aunque el propio tren era capaz de viajar a alta velocidad, una investigación concluyó que circulaba a 179 km/h en un tramo con un límite de 80 km/h cuando descarriló.
El número de operadores de trenes de alta velocidad en España.
Solo recientemente España ha abierto su red ferroviaria a empresas privadas para competir con Renfe.
La primera empresa privada en entrar en el mercado del tren de alta velocidad español fue la francesa Ouigo en 2021, seguida por la italiana Iryo en 2022.
Fue un tren de Iryo el que se descarriló el domingo, sacando de la vía al tren de Renfe. Iryo ha declarado que está colaborando con las autoridades para determinar las causas del accidente.
(FRANCE 24 con AP)
