La acupuntura manual (MA) podría ser una opción prometedora para aliviar el dolor de la artritis reumatoide (AR), según un nuevo estudio realizado en un modelo de rata. La investigación sugiere que la MA actúa bloqueando la inflamación en la médula espinal, específicamente mediante la activación de la microglia espinal y la inhibición de las vías de señalización NF-κB/STAT3, que son reguladores clave de la respuesta inmunitaria e inflamación.
Los investigadores encontraron que la MA mejoró la latencia de retirada de la pata (PWL), un indicador conductual de dolor en animales, redujo los factores inflamatorios (IL-1β, TNF-α e IL-6) en el asta dorsal de la médula espinal y disminuyó la expresión de las proteínas de la vía NF-kB/STAT3. Además, la MA demostró ser más efectiva que la acupuntura tradicional con agujas simples, vinculando directamente la estimulación biomecánica de la técnica a la supresión de la neuroinflamación.
Estimulación mecánica de la acupuntura y su relación con NF-κB/STAT3
La artritis reumatoide sigue siendo un desafío terapéutico, y las terapias actuales a menudo son insuficientes para controlar la sensibilización central impulsada por la neuroinflamación espinal. Este estudio proporciona evidencia preclínica de que la MA es superior a la acupuntura simple en ratas con artritis inducida por adyuvante completo de Freund, aumentando la PWL, reduciendo los niveles de ARNm de IL-1β/TNF-α/IL-6 y disminuyendo la expresión de las proteínas p-NF-κB-p65/p-STAT3 en el tejido del asta dorsal de la médula espinal.
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores indujeron AR en ratas utilizando adyuvante completo de Freund y luego aplicaron tratamientos con MA, con o sin manipulación de torsión en puntos de acupuntura clave. La gravedad de la artritis y el dolor se evaluaron utilizando PWL, umbral nociceptivo y tinción con hematoxilina y eosina. Los factores inflamatorios en el asta dorsal de la médula espinal se cuantificaron mediante PCR cuantitativa inversa. Se utilizó inmunofluorescencia para evaluar la expresión de p-p38 e Iba-1 en el hipocampo ipsilateral y en los ganglios de la raíz dorsal ipsilateral (derecho). El análisis de Western blot midió las proteínas de la vía de señalización NF-κB/STAT3, confirmando la inhibición de la vía como el mecanismo detrás de la reducción de la activación de la microglia espinal.
La MA es una modalidad ampliamente utilizada para el alivio del dolor en China y está ganando aceptación en la práctica occidental. Este estudio demuestra que la MA es superior a la acupuntura simple para el dolor de la AR, ya que inhibe la activación de la microglia espinal a través de la vía NF-κB/STAT3. Al aclarar cómo la manipulación de torsión optimiza este efecto anti-neuroinflamatorio, los hallazgos elevan la MA de una terapia empírica a un complemento molecularmente validado para el manejo del dolor de la AR.
Referencia
Zhang Q, Wang Y. Inhibition of the NF-κB/STAT3 pathway to reduce spinal microglia activation: a mechanism by which manual acupuncture alleviates rheumatoid arthritis. Neurosci Lett. 2026;138560.
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