Médicos advierten que niños con TDAH están en riesgo debido a clínicas privadas con poca regulación que prescriben estimulantes potentes sin exámenes físicos clave.
Un aumento en las evaluaciones realizadas únicamente de forma remota ha llevado a lo que un clínico describió como una “práctica generalizada e insegura”, donde los niños están siendo diagnosticados y medicados a través de videollamadas. Estas advertencias clínicas han obligado a las autoridades sanitarias de Gran Mánchester a revisar las normas de prescripción, exigiendo controles presenciales para proteger la seguridad de los niños.
Rashad Nawaz, un pediatra consultor con clínicas en Mánchester y Liverpool, ha escrito a los organismos reguladores nacionales y a los organismos de salud. Advirtió que había tratado a jóvenes pacientes con posibles afecciones cardíacas subyacentes a los que se les habían recetado estimulantes por parte de proveedores en línea nacionales sin una sola revisión en persona.
Los médicos pueden recetar estimulantes, como el metilfenidato, cuya marca más conocida es Ritalin, así como alternativas no estimulantes.
Según un estudio de la Universidad de Southampton, los beneficios de tomar medicamentos para el trastorno por déficit de atención e hiperactividad superan el impacto del aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
Sin embargo, las directrices del Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención (NICE) establecen que una evaluación física completa, incluyendo un historial cardiovascular y un examen físico del corazón, es obligatoria antes de iniciar el tratamiento.
Nawaz informó haber identificado tres niños en el último año con soplos cardíacos previamente desconocidos. Uno ya estaba tomando medicación para el TDAH recetada por un proveedor nacional de gran tamaño. Tras ser remitidos a cardiología pediátrica, se descubrió que dos de los niños tenían soplos “inocentes”, pero a uno se le diagnosticó un defecto septal ventricular (DSV), comúnmente conocido como un agujero en el corazón.
“Ninguno de ellos tenía síntomas, pero el que tiene DSV podría tenerlos en el futuro”, dijo Nawaz. “Basándome en las opiniones de los padres y los informes que he visto… los niños no están siendo sometidos a evaluaciones físicas exhaustivas antes de la medicación. Esto me preocupa mucho. Es un grave riesgo clínico y negligencia”.
El Servicio Nacional de Salud (NHS) está luchando por hacer frente a una demanda récord de servicios para el TDAH. Muchas familias utilizan el programa “Derecho a Elegir” para acceder a la atención privada financiada por el NHS. Sin embargo, los médicos senior argumentan que algunas empresas privadas, muchas de las cuales tienen lucrativos contratos con el NHS, carecen de la infraestructura para garantizar la seguridad de los pacientes.
El profesor Marios Adamou, psiquiatra del NHS, dijo que la dependencia de los proveedores únicamente en línea había creado un vacío clínico peligroso. “A los médicos de cabecera locales se les pide con frecuencia que realicen estas comprobaciones en nombre de los servicios privados o incluso que inicien el tratamiento”, dijo. “Esto coloca a los clínicos en una posición difícil, dado que el clínico que prescribe tiene la plena responsabilidad legal y clínica de una prescripción segura”.
Nawaz también advirtió sobre una “descalificación” de la fuerza laboral, afirmando que los profesionales de la salud formados principalmente en atención a adultos estaban “tratando médicamente” a niños sin una experiencia pediátrica adecuada. En un caso, a un niño se le recetó medicación a través de una videollamada a pesar de tener antecedentes familiares de cardiopatía congénita, un detalle crítico que faltaba por completo en el informe del proveedor privado.
“La mayoría de los grandes proveedores privados nacionales… en realidad no ven a los niños en persona”, escribió Nawaz en una carta al Royal College of Paediatrics and Child Health. “Muchos están prescribiendo medicamentos con solo mediciones simples (presión arterial y peso, generalmente proporcionadas por el padre) junto con una lista de verificación de control de salud, pero sin un examen físico adecuado”.
En respuesta a las advertencias, NHS Greater Manchester ha implementado un nuevo enfoque de “seguridad primero”. La profesora Manisha Kumar, directora médica de la región, dijo que la medida era necesaria porque “la seguridad de los niños debe ser lo primero”.
Añadió: “Ahora estamos implementando nuevos protocolos que exigen evaluaciones presenciales y controles de salud física antes de que se prescriba medicación para el TDAH”.
Si bien el nuevo sistema mantiene el derecho a elegir, en efecto impide que los proveedores inicien el tratamiento en la región a menos que puedan demostrar que se ha realizado una evaluación clínica presencial sólida.
