Aer Lingus confirmó este miércoles el cierre de su base en el aeropuerto de Manchester a partir del 31 de marzo, afectando a alrededor de 200 pilotos y tripulantes de cabina. La aerolínea irlandesa opera desde este aeropuerto vuelos a diversas ciudades de Estados Unidos y a Barbados.
Los sindicatos han manifestado su intención de buscar el reubicación del personal afectado a Irlanda. Aer Lingus, por su parte, anunció que las operaciones entre Manchester y Nueva York cesarán el 23 de febrero de 2026, y que planea ofrecer un servicio desde Dublín a Barbados, sujeto a la aprobación de las autoridades, para reacomodar a los clientes afectados.
La compañía aseguró que los servicios entre Irlanda y Manchester, incluyendo los vuelos operados por Aer Lingus Regional, no se verán afectados. Actualmente, Aer Lingus está informando a los clientes sobre la cancelación de sus vuelos y ofreciéndoles opciones de reubicación o reembolso.
La aerolínea ha declarado que continuará las conversaciones con los trabajadores y los sindicatos para discutir la reducción de operaciones, las oportunidades de reubicación y las condiciones de un posible paquete de indemnización para el personal de la base de Manchester.
[ Aer Lingus Manchester passengers fear disruptionOpens in new window ]
La Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas Irlandesas (Ialpa), que representa a los 42 pilotos de la base, sostiene que sus miembros tienen derecho a ser reubicados en el aeropuerto de Dublín. El sindicato tiene programada una reunión para este jueves por la noche para analizar el plan de la aerolínea y confirmó la noticia del cierre a todos sus miembros el miércoles.
No obstante, se entiende que la compañía mantiene la postura de que no todos los pilotos tienen derecho automático a ser destinados a Dublín.
John O’Neill, representante regional del sindicato Unite, expresó su decepción por la decisión. La organización representa a 130 tripulantes de cabina de Aer Lingus en Manchester y se encuentra actualmente negociando mejores condiciones de indemnización y la reubicación del personal en Irlanda, con el objetivo de asegurar el mejor resultado posible para sus miembros.
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Aer Lingus ha estado consultando con el personal desde noviembre en un proceso que, según advirtió, podría resultar en el cierre de la base, aunque no había confirmado este resultado hasta ahora.
A principios de este mes, la aerolínea informó que el personal podría optar por una indemnización o una reubicación dentro de Aer Lingus o de su empresa matriz, IAG, que también es propietaria de Iberia de España y British Airways.
Asimismo, Aer Lingus envió correos electrónicos a los clientes que habían reservado vuelos con fecha posterior al 31 de marzo para ofrecerles reembolsos o servicios alternativos.
El fin de semana de Pascua, que marca el inicio de la temporada alta de viajes de verano, tendrá lugar pocos días después de que la aerolínea cese sus operaciones en Manchester.
La aerolínea irlandesa comenzó a operar vuelos desde Manchester a Nueva York, Orlando (Florida) y Bridgetown (Barbados) en 2021, buscando aprovechar la capacidad de aviones que se encontraban inactivos debido al retraso en la reapertura de los viajes tras la pandemia de Covid-19 en Irlanda.
Lynne Embleton, directora ejecutiva de Aer Lingus, declaró recientemente que la base no estaba rindiendo según lo esperado. La aerolínea mantiene que la operación en Manchester es rentable, pero con márgenes menores que el resto de su negocio.
