Advertencia: este artículo contiene descripciones gráficas de violencia
Cada vez más historias emergen sobre la participación de africanos en la guerra de Rusia en Ucrania.
Esta semana, el Ministro de Relaciones Exteriores de Sudáfrica, Ronald Lamola, se reunió con las familias de 11 hombres sudafricanos recientemente repatriados después de haber sido engañados para unirse al conflicto.
El ministerio expresó su profunda preocupación por las “circunstancias sospechosas” y las tácticas de reclutamiento predatorias utilizadas. Por separado, Lamola informó que dos sudafricanos habían muerto luchando por Rusia.
En Kenia, un tribunal acusó al director de una empresa de reclutamiento de tráfico de víctimas con el fin de “explotación en Rusia mediante engaño”, según informó la Oficina del Director de Enjuiciamiento Público a Reuters. El hombre, de 33 años, está acusado de ser una figura clave en una red que envió a más de 1.000 kenianos a luchar por el ejército ruso y ha sido acusado de tráfico de personas, según el fiscal estatal.
Mientras tanto, funcionarios de Ghana informaron que negociaron la liberación de dos prisioneros de guerra ghaneses de Ucrania, tras una reunión entre el Ministro de Relaciones Exteriores Samuel Okudzeto y el Presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.
Engañados para luchar en Ucrania
Pero ya se han perdido vidas de familiares. En una iglesia a las afueras de Kampala, la capital de Uganda, Caroline Mukiza, de 42 años, seca sus lágrimas mientras lamenta a su esposo.
Después de su oración, Mukiza camina tranquilamente por el apacible jardín de la iglesia. Le cuenta a DW que su pareja, Edson Kamwesigye, de 46 años, fue asesinado en el frente de batalla de la guerra de Rusia en Ucrania.
Mukiza dice que su esposo había trabajado anteriormente como guardia de seguridad en Irak y Afganistán.
Sabe que en diciembre, Kamwesigye abordó un vuelo a Moscú para otro trabajo como guardia de seguridad.
Pero durante mucho tiempo, Mukiza no supo nada de él. Luego, el 15 de enero, recibió un mensaje: “Dijo: ‘Gente, necesito sus oraciones. Nos obligaron a firmar contratos de naturaleza militar'”.
Después de un breve programa de entrenamiento, fue enviado al frente.
“Dijo: ‘Oren por nosotros. No estamos seguros de si lo lograremos'”.
Las lágrimas vuelven a rodar por las mejillas de Mukiza, mientras cuenta que a fines de enero, comenzaron a circular en Internet imágenes de un hombre fallecido, que conocidos creían que era Kamwesigye. Querían enviarle las fotos a Mukiza para su confirmación.
Ella dijo: “Por favor, no me las envíen”.
En toda África, hombres han sido reclutados para trabajos en Rusia, solo para ser obligados a prestar servicio militar. En noviembre de 2026, el Ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Andrii Sybiha, escribió en X: “Al menos 1.436 ciudadanos de 36 países africanos están actualmente luchando en las filas del ejército invasor de Rusia en Ucrania”.
Advirtió a los gobiernos africanos que sus ciudadanos estaban siendo atraídos a Rusia y muriendo en el frente, agregando que firmar un contrato militar ruso era “equivalente a una sentencia de muerte” y que “la mayoría de los mercenarios no sobreviven más de un mes”.
‘No caigan en la misma trampa’
Ha sido un secreto a voces que Rusia estaba apuntando a jóvenes africanos para luchar en su guerra en Ucrania. En mayo de 2024, el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) dijo que Rusia estaba pagando a los mercenarios africanos $2,200 (€1,860) al mes para luchar en el frente.
Hasta ahora, los métodos de reclutamiento, o incluso el destino de los hombres, eran en gran medida desconocidos.
Pero el anuncio ucraniano en noviembre desencadenó una reacción en cadena. Las familias se presentaron, buscando a sus hijos y maridos desaparecidos que habían partido hacia Rusia. Desde entonces, videos y fotos de africanos en servicio militar ruso han circulado en las redes sociales.
En enero, un video de teléfono inteligente desde el frente ucraniano se volvió viral en Uganda. Mostraba a alrededor de una docena de mercenarios africanos sentados en la nieve, cantando o bailando una canción de la guerra civil ugandesa de la década de 1980.
Otro video, publicado por el ejército ucraniano, mostró al ugandés Richard Akantorana explicando que fue a Rusia pensando que trabajaría en un supermercado. Dice que cuando llegó a Moscú, le dijeron: “Entrarás en el ejército ruso”.
Cuando se negó a firmar, Akantorana dice: “A punta de pistola, nos dijeron: ‘Tienes que firmar estos papeles, tienes que firmarlos'”.
Durante su primera misión, se rindió a las fuerzas ucranianas. Akantorana dice: “A mis compañeros africanos, dondequiera que estén, les advierto, no caigan en esta trampa”.
Pero para al menos 316 africanos, esta advertencia llega demasiado tarde. Los nombres de los africanos caídos, cuyos cuerpos fueron recuperados por los ucranianos a lo largo de la línea del frente, forman parte de una lista de 15 páginas en un informe publicado por el equipo de investigación INPACT. La mayoría de ellos, casi 100, son de Camerún. La lista también incluye dos nombres ugandeses, pero el nombre del esposo de Mukiza, Kamwesigye, no está en ella.
Africanos abusados en el frente ruso
Las imágenes de video que circulan en línea aumentan la sospecha de que los ciudadanos africanos están siendo utilizados como carne de cañón. Un video particularmente inquietante filmado en un búnker subterráneo muestra a un mercenario africano con una gran mina atada al estómago.
Un cañón de rifle apunta hacia él, y una voz en el fondo dice en ruso: “Corre, crearás la apertura hoy”.
Parece que el hombre está siendo enviado en una misión suicida para sorprender a los ucranianos. DW no pudo confirmar la autenticidad del video.
El informe de INPACT también sugiere que la mayoría de los africanos son utilizados como “carne de cañón”, y señala que el servicio militar de los reclutas africanos “asesinados en acción promedia solo seis meses”.
Empresas dudosas sin licencias
El gobierno de Uganda ha abierto una investigación. En agosto de 2025, nueve hombres que se dirigían a Moscú fueron detenidos en el Aeropuerto Internacional de Entebbe. Confirmaron que fueron contratados como guardias. Dos días después, un ruso fue arrestado en Kampala quien dijo que trabajaba para una empresa de reclutamiento llamada “Magnit”.
Los investigadores descubrieron que la empresa no está registrada en Uganda, aunque muchas empresas de reclutamiento operan en el país. La mayoría promocionan empleos en los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita o Qatar, y el gobierno de Uganda tiene acuerdos con estas naciones.
Uganda no tiene un acuerdo de este tipo con Rusia, explica Joshua Kyalimpa, portavoz del Ministerio de Género, Trabajo y Desarrollo Social de Uganda.
“Hemos oído hablar de casos de ugandeses involucrados en ese conflicto [la guerra de Rusia en Ucrania], pero estos normalmente son reclutados en línea a través de TikTok o cosas similares”, le dice a DW.
“Por lo tanto, el papel del ministerio ha sido disuadir y advertir a los ugandeses que no se dejen engañar por nadie que pretenda reclutar trabajadores para ir a las áreas de conflicto de Rusia o Ucrania”.
Mukiza contactó a la embajada rusa en Kampala. Muestra una carta en la que pide ayuda para recuperar el cuerpo de su esposo para que la familia pueda “enterrarlo según nuestra cultura y tradición familiar”.
Mukiza dice que aún no ha recibido respuesta y duda que reciba ayuda de su propio gobierno. El Ministro de Relaciones Exteriores de Uganda, Oryem Henry Okello, dijo recientemente a la estación de televisión local NTV: “Uganda no tiene la capacidad de repatriar los cuerpos de aquellos que mueren en el extranjero”.
“Creo que ahora estoy desesperanzada”, dice Mukiza.
No les ha contado a sus dos hijos sobre la muerte de su padre. Teme sus preguntas, porque los niños saben que si alguien muere, debe ser enterrado.
“Me preguntarán dónde está”, dice Mukiza en voz baja y se seca las lágrimas con su pañuelo.
Este artículo ha sido adaptado del alemán.
*Nota del editor: Si está sufriendo una tensión emocional grave o pensamientos suicidas, no dude en buscar ayuda profesional. Puede encontrar información sobre dónde encontrar dicha ayuda, sin importar dónde viva en el mundo, en este sitio web: https://www.befrienders.org/
