Todo jugador busca destacar en su año de contrato. Si bien los equipos evalúan el historial completo de un agente libre, el rendimiento en la última temporada previa a la agencia libre suele tener un peso significativo.
Con el inicio del 2026, es un buen momento para analizar a algunos de los jugadores más interesantes que estarán en esta situación. (La lista se presenta según el WAR de FanGraphs en 2025).
Skubal, independientemente de si es cambiado o no en esta temporada baja, será objeto de mucha atención durante la campaña de 2026. El zurdo aspira a unirse a leyendas como Greg Maddux y Randy Johnson como uno de los pocos lanzadores en ganar tres Premios Cy Young consecutivos. Una temporada dominante podría también colocarlo en posición de superar el contrato más lucrativo jamás firmado por un lanzador, actualmente en poder de Yoshinobu Yamamoto con US$325 millones.
El lanzador peruano Luzardo finalizó 2025 con una efectividad de 3.92, un número que no resulta impactante, pero que se vio afectado por dos aperturas consecutivas en las que concedió 20 carreras limpias. Su excelente FIP de 2.90 ofrece una imagen más precisa de su desempeño durante la mayor parte del año, su primera temporada con los Filis tras ser transferido desde Miami. Tras recuperarse de una temporada 2024 afectada por lesiones, el zurdo de 28 años logró 216 ponches y 57 bases por bolas en 183.2 innings, su mayor cantidad de entradas lanzadas. Su edad y habilidad para generar swings fallidos lo convierten en un objetivo atractivo en la próxima agencia libre, aunque mantener su salud será crucial. Solo ha completado más de 18 aperturas en dos temporadas (2023 y 2025).
En una clase de agentes libres con pocos nombres destacados entre los jugadores de posición, Chisholm tiene la oportunidad de brillar con una temporada similar a la de 2025. A pesar de perderse más de un mes debido a una distensión en el oblicuo derecho, se convirtió en el primer jugador de los Yankees en lograr una temporada de 30 jonrones y 30 bases robadas en más de dos décadas, con un OPS+ de 125 y una defensa sobresaliente en la segunda base. Además, es relativamente joven, ya que llegará al mercado con 28 años.
Pivetta llegó a la agencia libre la temporada pasada como un lanzador de 31 años que nunca había registrado una efectividad inferior a 4.04 en una campaña. La decisión de los Padres de garantizarle US$55 millones por cuatro años, y ceder una selección del Draft al rechazar la oferta calificada de Boston, sorprendió a muchos. Sin embargo, el veterano derecho demostró que San Diego tenía razón al terminar con una efectividad de 2.87 y 190 ponches en 181.2 innings, la mejor temporada de su carrera. Con una cláusula de salida al final de 2026, Pivetta podría asegurar un contrato aún más lucrativo si mantiene su nivel de juego este año.
El acuerdo de siete años y US$210 millones firmado por Dylan Cease con los Azulejos subraya la importancia que los equipos dan a la durabilidad y la capacidad de ponchar. Este acuerdo podría ser una buena señal para el dominicano Peralta, quien buscará en 2026 su cuarta temporada consecutiva con al menos 30 aperturas y 200 ponches. Además, Peralta ha demostrado ser más consistente que Cease en cuanto a la prevención de carreras, con una efectividad de 3.86 o mejor en las últimas cinco temporadas. Cease, en comparación, tuvo efectividades superiores a 4.50 en 2023 y 2025.
Sorprendentemente, Sale nunca ha sido agente libre, habiendo firmado una serie de extensiones que le brindaron estabilidad contractual durante más de una década. A menos que llegue a un nuevo acuerdo con Atlanta, se encontrará en una situación inusual la próxima temporada baja: explorar el mercado por primera vez a los 37 años. El contrato de tres años y US$130 millones que Max Scherzer firmó con los Mets a la misma edad en 2021 sirve como referencia de lo que podría estar en juego para Sale en su último año bajo contrato. El zurdo buscará continuar con su resurgimiento tardío, que le valió su primer premio Cy Young en 2024 y una sólida, aunque afectada por lesiones, continuación en 2025.
Los últimos cinco años han sido una montaña rusa para Rogers, quien llega a su año de contrato con mucho que demostrar. ¿Se asemejará más al lanzador que mostró un gran potencial en 2021 (EFE de 2.64/FIP de 2.55) y nuevamente en 2025 (EFE de 1.81/FIP de 2.82)? ¿O reflejarán mejor su realidad los números de 2022 a 2024 (EFE de 5.09/FIP de 4.42)? Esta campaña podría ofrecer respuestas definitivas.
Grisham llegó a Nueva York como una pieza secundaria en el traspaso de Juan Soto en 2023, y poco hizo por cambiar esa percepción en su primer año con los Yankees. Sin embargo, tras la partida de Soto a los Mets, Grisham se convirtió en uno de los jugadores más valiosos del equipo en 2025, conectando 34 jonrones con un OPS+ de 125 y siendo titular en 124 juegos en el jardín central. Este fue un cambio radical con respecto al período 2022-24, cuando conectó 39 jonrones y tuvo un OPS+ de 84 en 381 juegos. Grisham llegó a la agencia libre en noviembre, pero decidió aceptar la oferta calificada de US$22.025 millones de los Yankees en lugar de probar el mercado, temiendo que el castigo del Draft y su historial afectaran su valor. Ahora, buscará demostrar que su desempeño de la temporada pasada no fue una casualidad antes de regresar a la agencia libre sin la carga de una oferta calificada.
Aunque es tres años mayor que Chisholm, el cubano Arozarena se encuentra en una situación similar como uno de los mejores agentes libres disponibles en una clase con pocos bateadores impactantes. También ofrece un talento comparable en el aspecto ofensivo, con cinco temporadas consecutivas de al menos 20 jonrones y 20 bases robadas, y un OPS+ colectivo de 120 en ese período. Su alta tasa de ponches y el parque casero poco favorable para bateadores en Seattle son los principales obstáculos para una campaña de despegue en su año de contrato, aunque hasta ahora no lo han frenado.
Tras demostrar que podía rendir como abridor a tiempo completo en 2024 (EFE de 2.95, 201 ponches), King se encaminaba a una sólida repetición en 2025 hasta que las lesiones lo detuvieron. El derecho solo realizó 15 aperturas, y su atractivo en la agencia libre se vio aún más disminuido por el castigo del Draft al rechazar la oferta calificada de San Diego. A pesar de esto, el lanzador de 30 años logró un contrato de tres años y US$75 millones garantizados con los Padres. Si logra mantenerse fuera de la lista de lesionados y lanza bien en 2026, probablemente ejercerá su cláusula de salida para volver al mercado sin la carga de una oferta calificada.
Otros nombres destacados:
- Abridores: Sandy Alcántara (opción del club), Shane Bieber, Jack Flaherty, Kevin Gausman, Sonny Gray (opción del club), Shota Imanaga, Casey Mize, Robbie Ray, Brandon Woodruff.
- Jardineros: Ian Happ, Luis Robert Jr. (opción del club), George Springer, Seiya Suzuki, Daulton Varsho, Taylor Ward.
- Segundas bases: Nico Hoerner, Gleyber Torres
- Campocorto: Ha-Seong Kim.
- Relevistas: Bryan Abreu, David Bednar, Ryan Helsley (opción de salida), Pete Fairbanks.
