Un nuevo estudio presenta una hoja de ruta para el desarrollo de sistemas de agua verdaderamente sostenibles en el espacio, cruciales para misiones espaciales de larga duración y la eventual colonización de otros planetas.
La investigación, publicada en la revista Nature Sustainability, destaca la necesidad de pasar de los sistemas actuales de reciclaje de agua, que dependen en gran medida de procesos físicos y químicos, a enfoques más biológicos. Estos últimos, inspirados en los ecosistemas terrestres, podrían ofrecer una mayor eficiencia y fiabilidad en el tratamiento y la purificación del agua.
Los sistemas actuales, aunque efectivos, presentan desafíos significativos. Requieren un mantenimiento constante, consumen mucha energía y pueden fallar, generando residuos peligrosos. Además, la eficiencia del reciclaje no es del 100%, lo que implica la necesidad de transportar agua desde la Tierra, una opción costosa y poco práctica para misiones prolongadas.
La hoja de ruta propuesta se centra en la integración de procesos biológicos, como el uso de microorganismos y plantas, para purificar el agua. Estos sistemas bio-regenerativos podrían imitar los ciclos naturales del agua en la Tierra, minimizando la necesidad de intervención humana y reduciendo la dependencia de recursos externos.
El estudio identifica varias áreas clave para la investigación y el desarrollo, incluyendo la optimización de los biorreactores, la selección de microorganismos y plantas adecuados para el entorno espacial, y la integración de estos sistemas con otras tecnologías de soporte vital. También se enfatiza la importancia de considerar la salud humana y la seguridad alimentaria en el diseño de estos sistemas.
La implementación de sistemas de agua sostenibles en el espacio no solo es esencial para la exploración espacial, sino que también podría tener aplicaciones beneficiosas en la Tierra, especialmente en regiones con escasez de agua y en situaciones de emergencia.
