Un mejor manejo del agua, con y para las mujeres, mejora la salud, la educación y la economía para todos. Las oportunidades son evidentes. Para su implementación, se necesita conciencia de las estructuras de poder y la voluntad de cambiarlas.
En gran parte del mundo, la gestión del agua se ha feminizado por necesidad, con consecuencias notables. Mientras que los hombres migran a las ciudades, las mujeres asumen cada vez más tareas de riego, mantienen fuentes de agua rurales y aseguran la cohesión comunitaria incluso en períodos de sequía e inundaciones.
Con más apoyo, podrían aprovechar esta situación como una oportunidad, en lugar de simplemente soportar la carga de estos desarrollos. Por ejemplo, el acceso a sistemas de riego y tierras agrícolas para las mujeres genera ingresos adicionales, mejora la seguridad alimentaria y permite la creación de cooperativas femeninas.
En Marruecos y otros países, tales cooperativas agrícolas promueven la acción colectiva, desde la cooperación económica hasta la creación de redes, el intercambio de conocimientos, las oportunidades educativas y las medidas contra la violencia de género.
Annabelle Houdret
es politóloga y investigadora científica en el departamento de investigación “Gobernanza Ambiental” del Instituto Alemán de Desarrollo y Sostenibilidad (IDOS) en Bonn.
Esto demuestra que el suministro de agua no se trata solo de cuestiones técnicas de tuberías y facturas. El agua es también poder político y económico, y ese poder está distribuido de manera desigual. Se trata de quién decide, quién se beneficia y quién se queda con las manos vacías.
Las mujeres se ven particularmente afectadas por los problemas del agua, como las sequías, las inundaciones o la falta de tratamiento del agua. Las causas de esto son la desigual distribución de tareas entre los géneros, así como una infraestructura que no satisface las necesidades de las mujeres.
En este contexto, el Día Mundial del Agua de la ONU 2026 se centra en el tema del agua y el género, con el lema “Donde fluye el agua, crece la igualdad”. La conciencia de esta conexión está aumentando: el 76 por ciento de las estrategias nacionales en torno al agua, el saneamiento y la higiene incluyen medidas para mujeres y niñas.
Sin embargo, falta implementación. No todos los países miden y reportan el progreso, y solo el 27 por ciento de los estados canalizan fondos directamente a mujeres y niñas.
En muchas partes del mundo, el acceso al agua para el saneamiento, la higiene y la agricultura sigue dependiendo del género, mientras que una distribución equitativa desbloquearía importantes oportunidades de desarrollo para todos. Esto requiere conciencia de las estructuras de poder y la voluntad de cambiarlas.
Mejor suministro de agua con más liderazgo femenino
La igualdad no puede existir mientras que en siete de cada diez hogares sin conexión de agua, son principalmente mujeres y niñas quienes recolectan agua. Pagan un alto precio por ello: pérdida de tiempo escolar, carga física y acoso diario o incluso extorsión sexual.
El desarrollo tampoco se puede lograr si 156 millones de niñas de entre diez y 19 años en todo el mundo todavía no tienen acceso a una higiene básica, lo que afecta su salud, dignidad y educación.
El progreso real requiere tres cosas: el reconocimiento del papel y las necesidades de las mujeres en la gestión del agua y la agricultura, la inversión en infraestructura sensible al género y el poder de toma de decisiones efectivo para las mujeres en la gestión del agua.
Otro requisito para la justicia hídrica es una infraestructura hídrica sensible al género: instalaciones sanitarias en las escuelas, un acceso seguro al agua doméstica y condiciones de trabajo adecuadas en los sitios de construcción y las instalaciones de infraestructura hídrica.
La infraestructura hídrica sensible al género mejora la educación, la salud, el empleo y la seguridad. Por ejemplo, las instalaciones sanitarias seguras en las escuelas aumentan la tasa de asistencia de las niñas.
En Rajasthan occidental, las entregas de agua por camión cisterna ahorran a las mujeres kilómetros de caminata para obtener agua. En Bangladesh y otros países, las conexiones de tuberías domésticas y los pozos cercanos han ayudado a que las mujeres sean menos acosadas al recolectar agua. Y las condiciones de trabajo seguras han promovido la inclusión de ingenieras y trabajadoras, como lo demuestran las experiencias de proyectos de construcción de represas en Marruecos.
Finalmente, surge la pregunta de quién toma las decisiones. Las mujeres siguen estando en gran medida excluidas de la gestión del agua y tienen poca voz en el control y la administración de este recurso y la infraestructura, o en las decisiones sobre el acceso al agua.
En 2023, el 15 por ciento de los países no contaban con mecanismos para garantizar la participación de las mujeres en la gestión del agua, y las mujeres ocupaban solo el 26 por ciento de los puestos de liderazgo en las organizaciones de agua investigadas.
Sin embargo, la participación de las mujeres mejora el rendimiento de los sistemas de agua en términos operativos, desde el mantenimiento hasta la eficiencia del riego y la calidad del agua, y tiene un impacto positivo en la salud, la nutrición, la educación, las oportunidades económicas y la conciencia ambiental.
Invertir en mujeres que participan en el suministro de agua no es, por lo tanto, un favor social. Es simplemente una política de desarrollo eficaz.
Un suministro de agua justo permite el desarrollo para todos, porque no se trata solo de tuberías y facturas, sino de quién decide, quién se beneficia y quién se queda con las manos vacías.
