Eaton Rapids, Michigan – Un centro de rehabilitación de vida silvestre en Eaton Rapids ha atendido a cuatro águilas calvas este invierno con envenenamiento por plomo, dos de las cuales ya han fallecido debido a la ingestión del tóxico metal pesado.
“Sé que estas publicaciones parecen negativas últimamente y son completamente deprimentes”, declaró Wildside Rehabilitation and Education centre en una publicación de Facebook el miércoles 25 de febrero. “Esperamos tener pronto más publicaciones positivas, pero esta es la realidad. Cuatro águilas calvas en menos de un mes con envenenamiento por plomo. Es un problema, una cuestión que nosotros, como humanos, debemos cambiar y marcar la diferencia.”
El centro informó que recibió a la cuarta águila el 24 de febrero y que el ave continúa luchando por recuperarse. Otra águila, ingresada el 22 de febrero procedente de Carson City, también sigue viva.
“Está en condiciones horribles, haremos todo lo posible, pero necesita todas las oraciones que pueda recibir”, dijo el centro sobre el ave de Carson City. “La gente se preocupa… Alguien la llamó, otra persona la capturó, una tercera persona condujo más de una hora para traernosla… Se necesita una aldea.”
Dos águilas más a finales de enero y principios de febrero murieron a causa del envenenamiento por plomo, según el centro.
“Los resultados de la prueba de plomo fueron tan altos que la máquina no pudo leerlos, simplemente nos indicó ‘alto’”, publicó el centro sobre el águila que ingresó en enero. “Administramos medicamentos de inmediato para contrarrestar el veneno que se filtraba por todo su cuerpo. Le dimos líquidos para ayudar a su cuerpo a luchar y palabras de aliento de nuestros voluntarios mientras sostenían su cuerpo que luchaba.”
“Pesaba solo 5 libras”, dijo el centro sobre el águila de mediados de febrero, “muriendo de hambre porque ya no podía cazar debido a que el envenenamiento por plomo apagaba su sistema… Murió durante la noche… Apenas 5 años… Pudimos saberlo porque todavía tenía algunas plumas juveniles. Es triste, estamos tristes.”
El centro informó que el último ave ingresada parece ser una hembra y su pareja permaneció cerca mientras era rescatada.
“Las águilas calvas son magníficas, la mayoría de las personas nunca ven una en la naturaleza, y mucho menos de cerca, o tienen el privilegio de manipularlas como lo hacemos nosotros… Pero la ardua batalla contra el plomo es agotadora para ellas y para nosotros”, decía la publicación.
“Esperamos devolverla a su pareja y territorio, ¡por favor, oren por una recuperación completa!”, agregó el centro.
¿Cómo afecta el plomo a los animales y a los humanos?
En humanos, el envenenamiento por plomo puede causar una amplia variedad de síntomas, incluyendo pérdida de apetito, pérdida de peso, dolor abdominal, vómitos, convulsiones, dolor en las articulaciones, presión arterial alta y más, según la Clínica Mayo.
Las águilas y otros animales sufren impactos similares, incluyendo falta de coordinación, convulsiones, temblores y parálisis. Las aves pueden sufrir debilidad, alas caídas, ceguera y letargo, según la American Eagle Foundation.
“Un estudio reciente reveló que el 47% de las águilas calvas y el 46% de las águilas doradas presentaban signos de envenenamiento crónico por plomo, que es el resultado de la exposición repetida al plomo. Hasta el 33%-35% de las águilas presentaban envenenamiento agudo por plomo debido a la exposición a altos niveles de plomo”, dijo la Fundación.
¿Cuánta cantidad de plomo se necesita para matar a un águila?
Un fragmento de plomo del tamaño de un grano de arroz es letal para un águila calva adulta, lo que significa que una bala de plomo estándar de 150 granos puede envenenar a 10 águilas, según la Fundación.
La Fundación señaló que la mayoría de las exposiciones son el resultado de municiones de plomo que se encuentran en los restos de animales cazados que se dejan en el campo o en equipos de pesca abandonados. Recomienda poner fin al uso de municiones de plomo.
¿Es el águila calva el ave estatal de Michigan?
No, el petirrojo americano fue elegido como el ave estatal de Michigan en 1931 después de ser favorecido por la Michigan Audubon Society.
Las águilas calvas están protegidas por la Ley de Protección del Águila Calva y la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973.
¿Cuántas águilas calvas hay en Michigan?
Una encuesta estatal realizada en 2023 por el Departamento de Recursos Naturales de Michigan encontró aproximadamente 900 parejas reproductoras, en comparación con las 359 parejas reproductoras en 2020 y solo 83 en 1980.
¿De qué se alimentan las águilas calvas?
Las águilas calvas son oportunistas en su alimentación, pero prefieren los peces como su principal alimento y se encuentran en grandes densidades donde los peces son abundantes. También comen aves marinas y patos o cazan sobre pastizales y pantanos pequeños mamíferos como conejos, ardillas, perros de la pradera y ratas almizcleras.
Las águilas calvas comen carroña y son notorias por robarle las capturas a las águilas pescadoras, según el Smithsonian.
