Una nueva ley en Alberta, conocida como Proyecto de Ley 11 (Health Statutes Amendment Act, 2025 No. 2), podría abrir la puerta a un sistema de salud de dos niveles similar al de Estados Unidos, según un reciente informe del Centro Canadiense de Políticas Alternativas y el Parkland Institute.
La ley, que entró en vigor el 18 de diciembre, busca permitir un modelo de “práctica dual” en Alberta, permitiendo a los médicos trabajar tanto en el sistema público como en el privado. El gobierno provincial argumenta que esto aliviará la presión sobre el sistema público y podría reducir los tiempos de espera.
El informe de la CCPA y el Parkland Institute, publicado el martes, advierte que la ley socava la naturaleza de pagador único de la atención médica pública en Alberta y podría tener importantes repercusiones para todo el país. Según Andrew Longhurst, investigador principal de la CCPA y coautor del informe, esta medida es “única en Canadá” y establece un sistema de dos niveles al dirigir a profesionales médicos, como médicos, enfermeras y anestesiólogos, hacia prácticas privadas, como las instalaciones quirúrgicas privadas (CSF).
Actualmente, alrededor del 20% de las cirugías en Alberta se realizan en estas instalaciones privadas, según declaraciones del Ministro de Servicios de Salud Hospitalarios y Quirúrgicos, Matt Jones, a CBC News en enero.
El informe define la atención médica de dos niveles como un sistema que ofrece un acceso más rápido a quienes pueden pagar de forma privada, mientras que los que no pueden pagar experimentan tiempos de espera más largos. Longhurst también expresó su preocupación de que la Ley 11 pueda violar secciones de la Ley de Salud de Canadá, lo que podría afectar el financiamiento federal de la provincia.
El gobierno federal, por su parte, ha asegurado que protegerá la Ley de Salud de Canadá y su sistema de atención médica universal. Emmanuelle Ducharme, portavoz de la Ministra de Salud federal, Marjorie Michel, señaló que el gobierno federal mantiene un enfoque colaborativo con todas las provincias y territorios para garantizar que todos los canadienses tengan acceso equitativo a la atención médica necesaria, basada en sus necesidades médicas y no en su capacidad de pago. Funcionarios de Health Canada están en contacto con funcionarios de Alberta para comprender mejor los cambios propuestos.
Si bien algunos investigadores, como Emmanuelle Faubert, economista del think tank de políticas públicas MEI, creen que un modelo dual podría ser beneficioso si se establecen salvaguardias adecuadas, otros son más escépticos. Faubert señaló que países europeos como Dinamarca, los Países Bajos, el Reino Unido, Francia, Alemania, España y Australia utilizan modelos similares.
Longhurst argumenta que las circunstancias en Alberta son diferentes, ya que la provincia enfrenta una escasez de personal médico. “No podemos siquiera cubrir los departamentos de emergencia y las clínicas. Imaginar que vamos a tener un sistema de dos niveles con la fuerza laboral necesaria es simplemente pensamiento mágico”, afirmó.
Un portavoz del Ministerio de Servicios de Salud Primarios y Preventivos de Alberta desestimó los hallazgos del informe, calificándolo de “una colección de puntos de vista del NDP” y señalando que el gobierno anterior del NDP también había contratado cirugías a instalaciones privadas.
Longhurst también expresó su preocupación por comentarios recientes del Primer Ministro de Saskatchewan, Scott Moe, sobre el estado de la atención médica en esa provincia, temiendo que otras provincias puedan seguir el ejemplo de Alberta y crear un mercado de seguros de salud privados, lo que podría desmantelar el sistema de salud pública en Canadá.
