El año 2026 comienza con una verdad que ya nadie puede ocultar. Alemania, el corazón industrial del continente y la base de la prosperidad europea durante tres décadas, ha entrado en una recesión estructural. Financial Times lo dejó claro a finales de 2025: la mayor economía de Europa solo se recuperará dolorosamente hasta su nivel previo a 2020-2022, es decir, la Alemania anterior a la pandemia y la guerra en Ucrania, sustentada por energía barata, cadenas de valor globalizadas y una estabilidad geopolítica que hoy es cosa del pasado.
Esto no es un revés temporal. Es un cambio de régimen.
Pero, atención, este modelo está colapsando. Alemania no sufre una escasez de mano de obra cualificada ni obsolescencia tecnológica. Es víctima de una serie de decisiones políticas, tanto alemanas como europeas, que han socavado metódicamente sus fundamentos productivos. La cuestión ya no es si Berlín está atravesando un momento difícil, sino si la Unión Europea, a través de una ceguera ideológica, ha orquestado el debilitamiento sistémico de su núcleo económico.
La agonía industrial
Las cifras son innegables. A finales de 2025, la producción de acero bruto había disminuido aproximadamente un 10%. Sitios emblemáticos están cerrando o siendo desmantelados. Los gigantes del acero citan los costos de la energía, que se han vuelto incompatibles con cualquier actividad intensiva. La industria automotriz, un pilar del Mittelstand y un escaparate de la experiencia alemana, sigue la misma tendencia a la baja. De 5,6 millones de vehículos producidos en 2017, la producción de Alemania cayó a poco más de 4 millones en 2025. La proyección para 2026 se sitúa en torno a los 3,4 millones.
No se trata de defender una era pasada, sino de reiterar un hecho fundamental. Una economía descarbonizada requiere más acero, más cobre, más productos químicos, más maquinaria y más infraestructura. No se pueden construir hidrógeno, redes inteligentes, baterías o turbinas eólicas sobre un páramo industrial. La transición ecológica presupone una base productiva sólida. Sin embargo, para 2026, Alemania habrá destruido más capacidad de la que crea.
La patología es importada: shock energético, incertidumbre geopolítica, inflación regulatoria. El motor no se ha gripado, pero se le ha quitado el combustible.
Un fracaso político
Alemania obviamente asume su parte de responsabilidad: el cierre apresurado de la energía nuclear, la ilusión de gas ruso perpetuamente barato y una inercia administrativa crónica. Estos errores, que podrían haberse corregido, se arraigaron y luego se amplificaron por una arquitectura europea que se ha vuelto incapaz de arbitrar entre la moralidad, la geopolítica y la supervivencia económica.
La ruptura con Rusia después de 2022 fue un punto de inflexión histórico, justificable moralmente, pero se manejó con una sorprendente negligencia. La destrucción de los gasoductos Nord Stream –cuya responsabilidad sigue siendo un tema tabú– selló una dependencia duradera del gas natural licuado estadounidense, que es estructuralmente más caro. En 2026, la industria alemana sigue pagando el precio de este shock: energía costosa, volatilidad crónica y una pérdida de ventaja comparativa.
Una transición ecológica concebida en Bruselas como un ritual normativo más que como una política industrial se ha superpuesto a esta situación. Si bien los objetivos climáticos en sí mismos no están en cuestión, su implementación es innegablemente dogmática. Los impuestos al carbono, las normas medioambientales y las obligaciones de transformación se acumulan sin una estrategia de producción creíble. Las fábricas cierran más rápido de lo que se transforman.
Este enfoque deliberado y proactivo, encarnado por Ursula von der Leyen, se manifiesta en sanciones prolongadas, regulaciones más estrictas y centralización estratégica. Las capitales siguen el ejemplo, especialmente Berlín, a pesar de que Alemania, la principal potencia económica del continente, actúa como un ejecutor disciplinado.
El contraste es marcado: mientras Washington, bajo una administración Trump II abiertamente proteccionista, subvenciona masivamente su industria, Europa la restringe. Las empresas alemanas invierten más en Texas que en la Renania.
La división social
Las consecuencias ya no son abstractas. Las comunidades se vacían, las zonas industriales se devastan y la clase media está preocupada. La ira política está creciendo. En Renania del Norte-Westfalia, un bastión histórico de la CDU, el AfD obtiene más del 25% de los votos. En el este, es dominante. Entre los jóvenes votantes urbanos, el radicalismo se desplaza hacia la izquierda.
No es una coincidencia, porque la desindustrialización destruye más que empleos. Destroza el contrato social alemán, basado en la estabilidad, la competencia y la prosperidad compartida. Las élites allanan el camino para las fuerzas anti-establishment al afirmar que “el dolor es necesario” en nombre de objetivos abstractos. Una unión que promete prosperidad mientras ofrece decrecimiento no puede mantener la lealtad de su pueblo. Al debilitar su motor, la Unión Europea puede estar socavando irreparablemente su propio proyecto.
Liberarse de la ceguera
A finales de 2025, el canciller Friedrich Merz lanzó un plan de inversión de hasta 500.000 millones de euros para “salvar la industria”. Una intención justa y loable. Desafortunadamente, este plan choca con la propia arquitectura de Europa. Sin una relajación duradera de las normas presupuestarias –una regla de oro para la inversión, una agrupación parcial de recursos y un mayor papel del Banco Europeo de Inversiones– todo seguirá siendo meramente simbólico. Europa sabe cómo movilizar cientos de miles de millones para estabilizar el sector financiero, pero duda en hacerlo para salvar su base productiva.
Son necesarios tres cambios.
Pragmatismo energético. No abandonar la acción climática, sino priorizar en el tiempo. Asegurar fuentes de energía abundantes y baratas –incluida la nuclear– para preservar la capacidad productiva durante la transición.
Desescalada estratégica. No capitular ante Moscú ni abandonar a Ucrania, sino reconocer que no se puede librar una guerra prolongada saboteando la propia base energética. La autosuficiencia no es moralidad; es la condición material para ella. La moralidad no produce kilovatios-hora.
Desburocratización. No disolver la Unión, sino restaurar la primacía de la política sobre las regulaciones y reemplazar el dogmatismo regulatorio con una política industrial genuina.
La ilusión europea no termina con la energía rusa. Se extiende a una creciente dependencia de China para los elementos de tierras raras, los imanes permanentes y los componentes de las baterías y las turbinas eólicas. Europa pretende lograr la emancipación geopolítica mientras confía a Pekín el corazón mismo de su transición ecológica, pero simplemente está reemplazando una vulnerabilidad por otra y confundiendo la fuerza estratégica con una fragilidad genuina.
Alemania no está poniendo a prueba la paciencia de Europa: está revelando su bancarrota estratégica. Una unión que sacrifica su corazón industrial en el altar del postureo moral y los cálculos geopolíticos mal gestionados se condena a la impotencia.
El colapso alemán no es inevitable, sino el producto de decisiones políticas.
Este artículo fue publicado originalmente en michelsanti.fr.
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