Un nuevo estudio revela que el riesgo de alergia al pescado depende no solo de la especie, sino también del tamaño del pez y de la parte que se consume.
El investigador de la James Cook University, Dr. Thimo Ruethers, quien lideró el trabajo, señaló que las alergias al pescado varían según la región y pueden afectar hasta al 3% de la población.
“Cada vez con mayor frecuencia, el consumo de pescado o productos pesqueros desencadena reacciones alérgicas graves. Este tipo de alergia se asocia con una mayor probabilidad de choque anafiláctico potencialmente mortal que muchas otras alergias alimentarias. Incluso el contacto con la piel del pescado o la inhalación accidental de vapores de pescado pueden provocar una reacción alérgica”, explicó el Dr. Ruethers.
El equipo, encabezado por Prof. Andreas Lopata, se centró en identificar los alérgenos, es decir, las proteínas del pescado que se unen a los anticuerpos IgE humanos.
“Si tiene una alergia, su sistema inmunológico reacciona de forma exagerada produciendo anticuerpos IgE específicos para el alérgeno en la sangre. Estos anticuerpos se sitúan en ciertas células, que al exponerse a las proteínas del pescado liberan sustancias que causan una reacción alérgica”, explicó el Prof. Lopata.
Añadió que, si bien se consumen más de 1000 especies diferentes de peces en todo el mundo, el conocimiento sobre la alergenicidad específica de cada especie y de los peces en general sigue siendo limitado.
El Dr. Ruethers explicó que el equipo analizó 39 lubinas rojas de Malabar utilizando separación de proteínas, ensayos de anticuerpos y espectrometría de masas cuantitativa para mapear los perfiles de alérgenos en función del tamaño del pez, la región del cuerpo y el origen de la producción.
“Los resultados mostraron que los perfiles de proteínas variaban significativamente según el tamaño del pez y la región muscular, pero no entre los peces de piscifactoría o salvajes. Los peces más pequeños contenían mayores cantidades de los principales alérgenos parvalbúmina y creatina quinasa, mientras que los ejemplares más grandes presentaban niveles elevados de alérgenos lábiles al calor”, indicó.
La distribución de los alérgenos también varió según las regiones del cuerpo, lo que sugiere que diferentes cortes del mismo pez pueden suponer diferentes riesgos para los consumidores alérgicos. Por ejemplo, la región de la cabeza contenía más del doble de la cantidad del principal alérgeno del pescado en comparación con la cola.
“Sin embargo, las diferencias relacionadas con el origen de la producción (es decir, si el pez era capturado en la naturaleza o criado en piscifactoría) fueron mínimas, afectando solo a dos de los once alérgenos del pescado registrados”, señaló el Dr. Ruethers.
El Prof. Lopata afirmó que la alergia al pescado es muy compleja y que muchas personas alérgicas al pescado reaccionan a múltiples alérgenos, por lo que los científicos no pueden recomendar comer peces más pequeños o más grandes como una opción más segura.
“Este estudio proporciona un plan para evaluar sistemáticamente los riesgos de alergia. Sugerimos que las evaluaciones de riesgo y las estrategias de mitigación deben considerar el tamaño y la región del cuerpo del pez, junto con la especie y el tipo de producto. A largo plazo, esto ayuda a los clínicos y a los productores a adaptar los consejos y los productos para reducir los riesgos y promover dietas más saludables”, resumió.
PAPER
Ruethers T, Sean A, Karnaneedi S, Chin R, Leeming MG, Nguyen V, Huerlimann R, Nugraha R, Bade P, Vij S, Shen X, Limviphuvadh V, Williamson NA, Domingos JA, Jerry DR, Maurer-Stroh S, Andiappan AK, Lopata AL. Fish size matters – Variable food allergen profiles in farmed and wild Malabar red snapper (Lutjanus malabaricus). Food Chemistry (2026). doi: 10.1016/j.foodchem.2026.147950.
Los hallazgos se basan en investigaciones previas del equipo sobre diagnóstico de alergias, etiquetado y desafíos de gestión de productos pesqueros, alérgenos en el pescado, pescado enlatado, alergia a la carne de cocodrilo, alternativas seguras al pescado, tiburón nodriza como opción segura y sostenible para niños alérgicos y evaluando la seguridad alimentaria en fuentes de alimentos alternativas sostenibles.
