La alerta de energía continúa vigente para la isla de Terranova, mientras que Newfoundland and Labrador Hydro informa que la energía en la planta hidroeléctrica de Bay d’Espoir se está restableciendo lentamente.
Durante el día del sábado, los equipos lograron avances significativos en la eliminación del hielo de frazil, según Rob Collett, vicepresidente de ingeniería y operador del sistema de Newfoundland and Labrador Hydro.
Collett indicó que un avance el sábado por la noche permitió a los buzos retirar placas de hielo “del tamaño de colchones”.
Actualmente, solo una de las cuatro tuberías de presión de la planta, un conducto de gran tamaño que controla el flujo de agua, está bloqueada. Como resultado, Collett explicó que pudieron activar seis de las siete generadores.
“Durante la noche, los monitoreamos lenta y constantemente”, declaró Collett a los periodistas al mediodía.
“Aún no estamos fuera de peligro, pero definitivamente vemos la luz al final del túnel”, añadió.
Si bien se muestra alentado por los avances, Byron Chubbs, vicepresidente de ingeniería y suministro de energía de Newfoundland Power, instó a los clientes a prepararse para cortes de energía rotatorios.
Chubbs también solicitó a los clientes que continúen con los esfuerzos de conservación de energía. “Sigan haciendo lo que están haciendo ahora, porque está marcando la diferencia”, afirmó.
Chubbs pidió a la población evitar el uso innecesario de energía, bajar la temperatura de los termostatos en unos pocos grados y evitar el uso de electrodomésticos de gran tamaño, como las secadoras de ropa.
Collett reconoció que la gente tendrá preguntas sobre el posible estado de las escuelas el lunes por la mañana, pero por ahora deben proceder “lenta y constantemente” hasta que puedan determinar mejor cómo será el día de mañana.
“Puedo decir que somos optimistas”, afirmó Collett.
En una declaración por correo electrónico en nombre del Ministro de Educación Paul Dinn, CBC News fue informado de que las escuelas están programadas para abrir el lunes por ahora, pero el departamento está preparado para responder según sea necesario si la situación cambia. “Cualquier anuncio sobre cierres se comunicará a través de los canales habituales, incluido el sitio web NLSchools”, dice la declaración.
N.L. Hydro informa que se seguirán publicando actualizaciones periódicas en las redes sociales y que se espera más información el domingo por la noche.
El viernes, Hydro anunció que la acumulación de hielo de frazil, una mezcla de cristales de hielo en suspensión en el agua, había bloqueado la entrada de la planta, lo que obligó a su cierre total por primera vez desde 1967.
Las bajas temperaturas afectan las importaciones
Las temperaturas extremadamente frías en Nueva Escocia también están afectando la capacidad de N.L. para importar más energía, según Collett, ya que esto significa que están “acercándose a la capacidad de su sistema”.
En los últimos días, explicó Collett, N.L. ha recibido energía de Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y Nueva Inglaterra a través del Maritime Link, líneas de transmisión que la provincia suele utilizar para exportar energía. Sin embargo, indicó que la energía importada es “no firme” y es más escasa durante las horas pico.
Mientras tanto, N.L. Hydro continúa mejorando la capacidad en la isla.
Los equipos están trabajando para reparar Holyrood, “para obtener la mayor generación posible en la red”, dijo Chubbs. Explicó que uno de los tres generadores está funcionando actualmente a casi plena capacidad.
Collett dijo que una segunda unidad está funcionando a capacidad reducida y que un especialista se encuentra en camino para solucionar problemas. La turbina de la tercera unidad también se está revisando actualmente y debería estar terminada el 31 de enero.
“Estamos trabajando las 24 horas del día. Tenemos turnos nocturnos toda esta semana para tratar de avanzar en el tiempo lo mejor posible”, afirmó.
No DarkNL, pero más tenue
Los municipios y las empresas de toda la isla reaccionaron rápidamente a la solicitud de conservar energía para evitar otro DarkNL.
El evento de enero de 2014 dejó a decenas de miles de clientes en Terranova y partes de Labrador sin electricidad durante días, en medio de temperaturas gélidas. Ahora, varios municipios han cerrado por completo sus instalaciones. La ciudad de Corner Brook anunció el sábado que cerraría todos los edificios municipales hasta nuevo aviso, incluido el Civic Centre y el City Hall.
Además, la ciudad cambió su planta de tratamiento de agua al modo generador, eliminando su carga de la red, pero también para evitar posibles interrupciones del servicio en caso de un corte de energía.
Mount Pearl y CBS también han cambiado los servicios públicos a energía generada y han cerrado varias instalaciones, incluido el Glacier, el Summit Centre y el CBS Recreation Complex, que la ciudad considera su “mayor consumidor de electricidad”.
St. John’s y la ciudad de Paradise están manteniendo en gran medida las instalaciones abiertas, pero en un estado de consumo reducido de energía. Estas medidas incluyen la reducción de la calefacción y la iluminación y, en algunos casos, el cambio a energía generada.
Las empresas también están haciendo su parte.
El Avalon Mall en St. John’s anunció a sus clientes que reduciría la iluminación durante el resto de la alerta de energía.
White Hills Resort en Clarenville decidió cerrar temporalmente el domingo debido a la preocupación por posibles cortes de energía y para ayudar con los esfuerzos de conservación de energía.
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