En las imponentes laderas de Livigno, Italia, el domingo, la australiana Ally Hickman, de 16 años, se convirtió en un borrón verde y dorado, asegurándose un lugar en la final femenina de snowboard slopestyle en los Juegos Olímpicos.
La joven competirá por una medalla en la final el martes, pero a miles de kilómetros de distancia, en su escuela secundaria de Sídney, ya es una leyenda.
Por toda la escuela, Ally está presente: hay enormes recortes de cartón de su rostro y enormes letras amarillas que deletrean su nombre.
Los comentaristas elogiaron a Ally mientras superaba saltos, se deslizaba por barandillas y giraba en el aire. Pero en el St Clare’s college, sus compañeras de clase y profesores son algunos de sus mayores fans, y dicen que sigue siendo una persona humilde.
“Era muy callada en primer año y aun así tenía el potencial de ser esta increíble atleta olímpica”, dijo Louise Armstrong, profesora y jefa de casa de Ally. “Sigue siendo muy humilde ahora y cuando regresa a la escuela, vuelve directamente a las clases”.
Ally no ha estado en un aula desde el inicio del cuarto trimestre; cambió los libros de texto por entrenamientos preolímpicos, incluso en el extranjero, en Whistler, Canadá.
Sus orgullosas amigas, Gabby Rowley, Zara Tobin, Evangeline Piromalli y Millie Scurry, han acortado la distancia a través de mensajes de texto y FaceTime.
El grupo la vio por última vez en su cumpleaños a finales de diciembre y dijo que la joven atleta generalmente pasa dos trimestres al año en la escuela.
Dicen que Ally parecía “muy tranquila” al clasificar para la final olímpica, diciéndoles: “No estoy nerviosa, solo estoy emocionada”.
“No parece real”, dice Evangeline. “Creo que todavía no hemos asimilado que realmente está allí”.
Millie dice que Ally tiene “el talento natural para esto”.
“Recuerdo cuando éramos pequeñas iba a su casa y escuchaba que iba a la nieve”, dice. “No habría pensado entonces que estaría aquí, es increíble ver lo lejos que ha llegado a una edad tan temprana”.
“Ha entrenado mucho para esto y ha logrado mucho”, dice Gabby.
“Es increíble verla en la televisión con gente de todo el mundo”, dice Zara.
Los atletas pueden enfrentar una gran carga financiera para ir a los Juegos Olímpicos, y la comunidad escolar se ha unido a Ally, transformando su entusiasmo en apoyo tangible.
El viernes, la escuela celebró un día de vestimenta informal y cambió sus uniformes tradicionales por un mar de verde y dorado.
El lunes, la escuela retransmitió la actuación de Ally del domingo en los Juegos Olímpicos en una gran pantalla en el patio, con golosinas y bebidas a la venta para recaudar fondos para sus gastos de competición.
En la competencia de snowboard slopestyle femenino, Ally navegó por un recorrido donde las atletas son juzgadas por cómo manejan una variedad de elementos, incluyendo barandillas y saltos.
Su primera carrera obtuvo una puntuación de 71.41 y, a medida que el viento aumentaba durante la segunda carrera, desafiando a atletas experimentadas, esa puntuación se mantuvo firme, lo que le permitió terminar las eliminatorias en sexto lugar, asegurando cómodamente su lugar entre las 12 mejores para la final.
Superó a sus compañeras australianas Mela Stalker y Tess Coady, quienes terminaron en el puesto 22 y 27 respectivamente, con puntuaciones de 47.36 y 38.95.
Después de clasificarse para la final, dijo: “Estoy muy feliz, fue un evento increíble”.
“En la primera carrera, solo estaba tratando de ser segura, simplemente marcando una puntuación”, dijo. “Para la final, quiero aterrizar mi mejor carrera, la carrera que he estado soñando por un tiempo”.
La directora de la escuela, Ann Freeman, dice: “El St Clare’s college está orgulloso de todos nuestros estudiantes, pero especialmente de los logros de Ally. Le deseamos todo lo mejor”.
El martes por la noche a las 11 p.m. (AEDT), mientras la mayoría de Sídney se va a la cama, las compañeras de clase de Ally observarán ansiosamente su competencia en la final.
Cualquiera que sea el marcador, para las chicas del patio del St Clare’s, Ally ya lo ha logrado.
