La magnitud de los planes de la administración Trump para confinar a seres humanos es difícil de comprender. Para ponerlo en perspectiva: el complejo carcelario de Rikers Island en la ciudad de Nueva York alberga aproximadamente 7,000 detenidos en un día determinado. El régimen del presidente Donald Trump, que actualmente mantiene a un récord de 70,000 personas en detención migratoria, ahora planea desarrollar una red de campos de concentración del tamaño de Rikers en todo el país.
El Departamento de Seguridad Nacional se apresura a comprar y convertir más de dos docenas de almacenes en centros de detención masivos para inmigrantes, algunos con capacidad para albergar hasta 10,000 personas. Según documentos publicados la semana pasada, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) espera gastar 38.3 mil millones de dólares en la adquisición de almacenes en todo el país y en su remodelación para albergar colectivamente casi 100,000 camas.
“Si estos mega-campos se utilizan a plena capacidad, como pretende ICE, serán las cárceles más grandes del país, con poca supervisión real”, señaló Aaron Reichlin-Melnick, investigador principal del American Immigration Council. “El gobierno federal no ha operado un campo de prisioneros dentro de los Estados Unidos de este tamaño desde el internamiento de japoneses.”
Cuando el zar fronterizo de Trump, Tom Homan, anunció la semana pasada que el “impulso” de ICE en Minnesota disminuiría, marcó una victoria significativa para los miles de habitantes de Minnesota que han luchado contra las fuerzas federales que aterrorizan su estado; la resistencia obligó al régimen de Trump a cambiar sus planes. Pero nada está disminuyendo cuando se trata de la máquina de deportación en general. Cuando se gastan miles de millones de dólares para convertir espacios industriales en campos de detención, los deseos autoritarios se encuentran con la lógica del mercado: los almacenes deben estar llenos.
Las comunidades locales, sin embargo, están resistiéndose, incluso frente a fuerzas federales aparentemente insuperables con financiación ilimitada, apoyadas por poderosos intereses privados que se beneficiarán de esta expansión carcelaria.
Como informó The Appeal la semana pasada, los inversores en una reciente conferencia trimestral de resultados de la gigante de las prisiones privadas CoreCivic estaban preocupados porque el número sin precedentes de detenciones de ICE aún no era lo suficientemente alto. “Creo que la gente pensaba que estaríamos en ese nivel de 100,000”, dijo un asistente sobre el número de personas actualmente detenidas por ICE. “Estamos en poco más de 70,000”.
La administración Trump ha dejado claro que puede permitirse cualquier cosa cuando se trata de detener y brutalizar a inmigrantes y manifestantes antifascistas.
El CEO de la compañía enfatizó las importantes ganancias financieras obtenidas a través de la campaña antiinmigrante de Trump y aseguró a los asistentes que la reducción en Minnesota, en su opinión, no presagiaba “cambios significativos en el estilo o enfoque de la aplicación de la ley”. Es decir, el perfil racial, la crueldad y las redadas masivas continuarán, y corporaciones de prisiones privadas como CoreCivic y Geo Group, junto con gigantes de la infraestructura de vigilancia como Palantir, harán colectivamente miles de millones de dólares en gastos del DHS. Lo que el autor John Ganz ha llamado “la función de ICE como un programa de empleo para la mafia trumpista” —ahora con 22,000 agentes— también seguirá estando bien financiada.
Nada de esto es sorprendente: cuando el Congreso aprobó la Ley de un Proyecto Hermoso y Grande de Trump, que asignó a ICE casi 80 mil millones de dólares en financiación plurianual, la administración dejó claro que el dinero no sería un obstáculo para llevar a cabo su proyecto de limpieza étnica y la expansión del sistema carcelario para grupos específicos de inmigrantes y opositores. Las compras de almacenes y los contratos gubernamentales relacionados, como informó The Lever, han sido una bendición para los corredores de bienes raíces conectados con Trump y un rescate para los “propietarios de bienes raíces comerciales, que han luchado por vender sus propiedades durante el año pasado bajo el peso de los factores macroeconómicos desfavorables y la guerra arancelaria de Trump”.
El estímulo económico basado en la limpieza étnica sería, por supuesto, despreciable. Pero el régimen de Trump ni siquiera puede pretender que este proyecto vertiginosamente caro sirva a su propia base. Solo un pequeño número de empresas e intereses se beneficiarán. Mientras tanto, como la resistencia pública en localidades tanto republicanas como demócratas ya ha demostrado, todos los demás tienen algo que perder. Y cientos de miles de nuestros vecinos inmigrantes son los que más perderán.
El plan de deportación masiva de Trump es estimado por el instituto libertario Cato en un costo fiscal de hasta 1 billón de dólares en una década. ¿Y las pérdidas? Debido a la pérdida de trabajadores en todas las industrias de EE. UU., el American Immigration Council encontró que la deportación masiva reduciría el producto interno bruto de EE. UU. entre el 4.2 y el 6.8 por ciento. Es dinero que podría gastarse en mejorar nuestras vidas colectivas. Los 45 mil millones de dólares presupuestados para los centros de detención de ICE son casi cuatro veces los 12.8 mil millones de dólares que EE. UU. gastó en nuevas viviendas asequibles en 2023. El enorme presupuesto para los mega almacenes de ICE refleja la mezcla más trumpista: acuerdos corruptos al servicio del nacionalismo blanco.
El historiador Adam Tooze ha recordado en varias ocasiones las palabras del economista John Maynard Keynes, quien dijo en 1942 que “todo lo que realmente podamos hacer, podemos pagarlo”. Keynes argumentaba que los gobiernos soberanos tienen una capacidad extraordinaria para movilizar las finanzas; las limitaciones radican en otra parte. Tooze ha enfatizado que los límites de lo que un gobierno puede “realmente hacer” son políticos, técnicos, materiales y logísticos, y extremadamente complicados como tales. Pero, señala, no son presupuestarios. La administración Trump ha dejado claro que puede permitirse cualquier cosa cuando se trata de detener y brutalizar a inmigrantes y manifestantes antifascistas. Sin embargo, eso no significa que el gobierno pueda realmente hacer todo lo que quiere.
Varios propietarios de almacenes, enfrentando reacciones negativas y presiones locales, ya se han retirado de lucrativas ventas a ICE. Según Bloomberg, la compañía del multimillonario canadiense Jim Pattison anunció que una transacción para vender un almacén de 550,000 pies cuadrados en Ashland, Virginia, “no procederá”. La compañía dejó claro que la medida era política, diciendo: “Entendemos que la conversación sobre la política migratoria y su aplicación es particularmente acalorada y se ha vuelto mucho más en las últimas semanas. Respetamos que este tema sea profundamente importante para muchas personas”.
Para ICE, el dinero no es un obstáculo. Pero la protesta pública constante y decidida, los bloqueos, los boicots y la presión del gobierno local disminuyen significativamente el atractivo para los propietarios de almacenes y los posibles contratistas de realizar este trabajo fascista.
Los acuerdos para almacenes cerca de Kansas City, Oklahoma City, Salt Lake City y Byhalia, Missouri, también han fracasado. En cada caso, los propietarios de los almacenes se enfrentaron a protestas y a una creciente presión. En algunas jurisdicciones, la reacción contra los almacenes de ICE ha adoptado la peor forma de NIMBY, incluidas las quejas de los republicanos que no quieren que los inmigrantes detenidos sean llevados a su ciudad en masa. También abundan las preocupaciones sobre los sistemas de agua y alcantarillado y las tensiones económicas en las zonas remotas. Pero si el interés propio local se convierte en una barrera para la expansión del régimen de deportación de Trump, eso no es algo malo, dada la urgente necesidad de frenar las fuerzas profundamente impopulares pero por lo demás irrestricta de Trump.
Necesitamos todos los límites posibles a lo que Trump y sus leales puedan hacer realmente.
