La Oficina Federal de Competencia de Alemania (Bundeskartellamt) ha prohibido a Amazon continuar con sus prácticas de control de precios impuestos a los vendedores en su plataforma dentro del país. El regulador de la competencia alemán explicó que la compañía utiliza “diversos mecanismos de control de precios” para revisar los precios establecidos por los vendedores externos del Marketplace. Si el sitio web considera que el precio de un producto es demasiado alto, supuestamente elimina la oferta por completo o impide que se muestre de forma destacada en la sección “Buy Box”, que permite a los usuarios comprar artículos rápidamente. En caso de no ser eliminadas por completo, estas ofertas son relegadas a secciones menos visibles, como “Ver todas las opciones de compra” y “Otros vendedores en Amazon”. Esta reducción de visibilidad podría “provocar pérdidas significativas en las ventas” para los vendedores.
Se determinó que Amazon incurrió en prácticas anticompetitivas, dado que la propia compañía opera su negocio minorista y vende productos en la plataforma. Esto convierte a los vendedores externos, que representan el 60 por ciento de los artículos vendidos en el sitio web, en competidores directos. El presidente de la Oficina de Competencia, Andreas Mundt, afirmó que Amazon solo debería poder influir en los precios de sus competidores “en casos excepcionales”, como “en caso de precios excesivos”. No especificó qué considera la agencia como “precios excesivos”, pero señaló que permitir que la compañía continúe con sus prácticas actuales le daría el poder de “controlar el nivel de precios en la plataforma comercial según sus propias ideas”. También advirtió que Amazon podría utilizar sus mecanismos “para competir con el resto del sector minorista en línea fuera” de su propio sitio web. La interferencia de Amazon podría llevar a que los vendedores externos “ya no puedan cubrir sus propios costos, lo que los obligaría a abandonar el Marketplace”, añadió.
Rocco Bräuniger, director de país de Amazon Alemania, declaró a Bloomberg que la compañía apelará el fallo y continuará operando como de costumbre. “Amazon sería el único minorista en Alemania obligado a destacar precios no competitivos para los clientes”, afirmó. “Esto no tiene sentido ni para los clientes, ni para los socios de ventas, ni para la competencia”. También aseguró que la decisión de la oficina obstaculizará la innovación en la Unión Europea.
Amazon ha estado bajo escrutinio en Europa durante años. En 2022, la compañía se comprometió a no utilizar los datos de los vendedores externos para competir con ellos en el Marketplace de la UE. También prometió brindar a los vendedores un “trato equitativo” al clasificarlos en la sección “Buy Box”.
“La Bundeskartellamt considera que esta interferencia sistemática en la libertad de los vendedores del Marketplace para fijar sus propios precios constituye un abuso en virtud de las disposiciones especiales para las grandes empresas digitales (Sección 19a(2) de la Ley de Competencia Alemana (GWB)), así como una violación de las disposiciones generales sobre abusos en virtud de la Sección 19 GWB y el Artículo 102 TFUE”, escribió la agencia. “…En estos procedimientos, la Bundeskartellamt ha trabajado en estrecha colaboración con la Comisión Europea, que es responsable de hacer cumplir el Reglamento de la UE sobre mercados digitales impugnables y justos (Ley de Mercados Digitales)”.
La agencia está imponiendo una multa a Amazon por estas violaciones, pero la sanción de 70 millones de dólares que solicita es solo un pago parcial basado en los beneficios económicos que la compañía obtuvo de sus presuntos comportamientos anticompetitivos. Según la Bundeskartellamt, las violaciones antimonopolio identificadas aún están en curso, por lo que Amazon podría tener que pagar más.
