SAN FRANCISCO – En 2014, Amazon lanzó su primer teléfono inteligente, con la esperanza de competir con Apple y Samsung. Sin embargo, el Fire Phone – supervisado directamente por el fundador Jeff Bezos – fue descontinuado en poco más de un año, convirtiéndose en uno de los mayores fracasos de Amazon.
Ahora, Amazon se prepara para lanzar un nuevo teléfono.
El último esfuerzo, conocido internamente como “Transformer”, se está desarrollando dentro de su unidad de dispositivos y servicios, según cuatro fuentes familiarizadas con el asunto. El teléfono se concibe como un posible dispositivo de personalización móvil que podría sincronizarse con el asistente de voz para el hogar Alexa y servir como un canal de comunicación con los clientes de Amazon a lo largo del día, según las mismas fuentes.
Esta iniciativa representa el capítulo más reciente en un esfuerzo de varios años para llevar al mercado la visión a largo plazo de Bezos de un asistente de computación impulsado por voz omnipresente, similar a la computadora controlada por voz de la serie de ciencia ficción Star Trek.
Bezos había imaginado un teléfono inteligente que tuviera las compras en su núcleo y que pudiera competir con Apple ofreciendo comodidad en el envío y descuentos a través de la membresía Prime. En el proceso, Amazon podría obtener una gran cantidad de nuevos datos sobre los usuarios, disponibles solo a través de teléfonos móviles combinados con el historial de compras y las preferencias de contenido.
El esfuerzo de Amazon por desarrollar un nuevo teléfono inteligente no se había informado previamente. Reuters no pudo determinar algunos detalles, como el precio anticipado del teléfono, los ingresos que Amazon espera generar o el compromiso financiero que Amazon ha realizado con el proyecto.
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El cronograma del proyecto Transformer de Amazon tampoco está claro, y las fuentes advirtieron que podría ser cancelado si la estrategia cambia o debido a preocupaciones financieras.
Un portavoz de Amazon declinó hacer comentarios para esta historia.
Las acciones de la compañía cayeron un 1,6% hasta los 205,37 dólares el viernes (20 de marzo) y han bajado un 9,3% en lo que va del año.
Según lo previsto, las funciones de personalización del nuevo teléfono facilitarían más que nunca las compras en Amazon.com, ver Prime Video, escuchar Prime Music u ordenar comida de socios como Grubhub, según las fuentes. Estas fuentes solicitaron el anonimato porque no estaban autorizadas a discutir asuntos internos.
Un enfoque clave del proyecto Transformer ha sido la integración de capacidades de inteligencia artificial en el dispositivo, según las fuentes. Esto podría eliminar la necesidad de tiendas de aplicaciones tradicionales, que requieren descargar y registrarse para aplicaciones antes de que puedan usarse.
Es probable que Alexa sea una característica central, pero no necesariamente el sistema operativo principal del teléfono, según las fuentes. De hecho, la corta historia del hardware integrado con IA está marcada por entradas fallidas, como el Humane AI pin y el asistente Rabbit R1, que ambos buscaron hacer que la IA generativa estuviera disponible sin la necesidad de iniciar sesión en computadoras o teléfonos móviles.
Ambos sufrieron malas críticas y el Humane pin fue descontinuado.
Esto no ha disuadido a otros de seguir buscando dispositivos nativos de IA que eliminen el lenguaje visual impulsado por aplicaciones de los teléfonos inteligentes. OpenAI está trabajando con el exjefe de diseño de Apple, Jony Ive, en varios prototipos de hardware, mientras que Apple, Google y Meta están desarrollando nuevas gafas integradas con IA y otros dispositivos, como relojes y auriculares.
“Amazon podría tener una oportunidad”, escribió Francisco Jeronimo, vicepresidente de datos y análisis de International Data Corporation, en una nota de investigación el viernes. La compañía “reúne un poderoso ecosistema de servicios que abarca el comercio, el contenido, la nube y una base de IA existente con Alexa, junto con una profunda experiencia en la participación del cliente basada en datos”.
Pero, “la ventana de oportunidad es pequeña”, escribió. “Todos los principales actores se están moviendo en la misma dirección”.
Si bien AWS de Amazon es dominante en la provisión de infraestructura global de computación en la nube, la compañía ha buscado superar la reputación de ser lenta para ofrecer aplicaciones de IA a medida que los competidores avanzan rápidamente.
Alexa, que se sometió a una revisión impulsada por la IA de varios años antes de su nuevo lanzamiento en 2025, se considera internamente como fundamental para el futuro de Amazon en los servicios orientados al consumidor. El teléfono, según las fuentes, es otro intento de Amazon de acelerar el uso de la IA por parte de los clientes, ya sea en el dispositivo o a través de Alexa.
El teléfono fallido
La primera incursión de Amazon en el mercado de teléfonos inteligentes en 2014 incluyó características como una herramienta de compra basada en cámara que reconocía productos, los encontraba a la venta en Amazon.com y los ponía en los carritos de compra de los clientes.
El Fire Phone carecía del sistema operativo propietario Fire OS de aplicaciones populares disponibles en las tiendas de aplicaciones Android e iOS, y tenía un complicado sistema de pantalla multicámara para mostrar imágenes en 3D que consumía tanta energía de batería que el teléfono a menudo se sobrecalentaba.
Amazon empaquetó el Fire Phone con un año gratuito de Amazon Prime, pero aun así se vendió mal. Amazon redujo el precio de 649 dólares desbloqueado a 159 dólares y finalmente canceló el teléfono después de 14 meses, incurriendo en una carga de 170 millones de dólares por el inventario no vendido.
Colin Sebastian, analista de la firma financiera RW Baird, dijo que el hecho de que Amazon haya fracasado antes con un teléfono inteligente no lo hace insuperable para intentarlo de nuevo, pero advirtió que será difícil. “Amazon tendrá que dar a los consumidores una razón convincente para cambiar de teléfono y la gente está bastante apegada a las tiendas de aplicaciones existentes”, dijo.
Como lo hizo hace más de una década, Amazon enfrenta la desalentadora tarea de destronar a los líderes del mercado Apple y Samsung, que juntos controlaron alrededor del 40 por ciento de las ventas globales el año pasado, según Counterpoint Research, una firma de investigación de mercado centrada en la tecnología.
Y se espera que los envíos de teléfonos inteligentes sufran su mayor declive en 2026, con una caída del 13 por ciento, según IDC, debido al aumento de los precios de los chips de memoria que aumentan los costos de los dispositivos.
Mandato para gadgets “revolucionarios”
El proyecto está liderado por un grupo de un año dentro de la unidad de dispositivos de Amazon llamado ZeroOne, cuyo mandato es crear gadgets “revolucionarios”, según las fuentes.
ZeroOne está liderado por J Allard, un exejecutivo de Microsoft involucrado en dispositivos como el reproductor de música Zune y la consola de juegos Xbox.
El jefe de la unidad de dispositivos y servicios de Amazon, Panos Panay, ha estado trabajando para revertir años de falta de rentabilidad en la división. Eso incluye una próxima tableta que, por primera vez, ejecutará Android en lugar de Fire OS y podría venderse por alrededor de 400 dólares, lo que Reuters fue el primero en informar.
Tres personas que han trabajado en el proyecto Transformer dijeron que el teléfono aún está en desarrollo. La compañía ha explorado tanto un teléfono inteligente tradicional como un llamado “teléfono tonto” con características más limitadas que podrían ayudar a contrarrestar la adicción a la pantalla. Amazon aún no ha buscado socios de operadores inalámbricos para el dispositivo, dijeron estas personas.
Una inspiración para el nuevo teléfono ha sido el Light Phone, dijeron dos de las personas, un teléfono inteligente minimalista de 700 dólares con una cámara, un mapa, un calendario y no mucho más, como una tienda de aplicaciones o un navegador web.
Un teléfono tonto o un teléfono con funciones también podría ayudar a Amazon a comercializarlo como un segundo teléfono potencial para acompañar a los iPhones y Samsung Galaxies que ya están en los bolsillos de los clientes, dijeron las personas.
Tales teléfonos, como el Light Phone y los teléfonos con tapa, representaron el 15 por ciento de las ventas globales de teléfonos móviles en 2025, según Counterpoint Research.
Existen pocos datos sobre cuántas personas llevan más de un teléfono, dijo Chetan Sharma, un analista independiente de la industria inalámbrica. Hoy en día, dijo, la práctica es más común entre los trabajadores de oficina que quieren un segundo teléfono lejos de la mirada de sus empleadores o padres que quieren un dispositivo para dar a los adolescentes para limitar el acceso a las redes sociales. REUTERS
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