La madre de Benjamin Song fue una presencia constante durante el juicio. Siempre vestía elegantes trajes de pantalón y profesaba una confianza absoluta en la inocencia de su hijo. Al menos en público, los seres queridos de los acusados parecían reacios a culpar a Song, y en su lugar, flotaban diversas teorías sobre lo que había sucedido esa noche. Tal vez el oficial de policía había disparado primero, y Song respondió en defensa propia o para proteger a otro manifestante. Tal vez había apuntado al suelo, pero falló. Solo una madre condenó silenciosamente los disparos: “Es despreciable”, dijo. “Convirtió lo que hicieron los demás en terrorismo”.
Tras el tiroteo, los agentes del orden registraron los coches, los apartamentos y una casa de ladrillo, cariñosamente apodada la “Casa Gay Grande”, donde vivían algunos de los acusados. Confiscaron más armas, chalecos antibalas y una imprenta. Tomaron fotografías de una sudadera con capucha que decía “chinga la migra”, pegatinas que rezaban “be gay do crime” y un dibujo del presidente Trump con una esvástica. Investigaron el Club de Lectura Emma Goldman, un grupo anarquista que varios de los acusados frecuentaban. Recopilaron publicaciones con títulos como “¡Organización para el Ataque! Anarquía Insurreccional”, “Visualizar el Colapso Industrial” y una revista titulada “El Culto Satánico de la Muerte es Real”, que ofrece un análisis feminista de las películas de terror. Los agentes de policía detuvieron a Daniel Sanchez Estrada, esposo de Rueda, quien no estaba en Prairieland esa noche, bajo la sospecha de que había retirado una caja de explosivos de su casa. La caja resultó estar llena de más revistas y una vieja carta de amor. Sanchez Estrada fue acusado de conspiración y ocultación de pruebas, y también fue declarado culpable.
Aunque ninguna de las publicaciones era ilegal, ni tampoco las armas, según señalaron los abogados defensores, el gobierno argumentó que las pruebas apuntaban a una ideología compartida. En su declaración de cierre, el fiscal asistente de los Estados Unidos, Shawn Smith, dijo que los acusados debían y podían haber sabido que Song dispararía a un oficial de policía “debido a Antifa”. A diferencia de otros grupos designados como amenazas terroristas, Antifa es más un conjunto de tácticas y una filosofía política que un grupo discernible. En términos generales, se refiere a una forma de antifascismo militante que adopta la acción directa, como enfrentamientos con manifestantes de derecha o sabotaje de infraestructuras. Pero la administración Trump adoptó una definición más amplia. En un memorándum presidencial, Trump caracterizó los “hilos comunes” del antifascismo como “anti-americanismo, anti-capitalismo y anti-cristianismo; apoyo al derrocamiento del gobierno de los Estados Unidos; extremismo en materia de migración, raza y género; y hostilidad hacia quienes tienen puntos de vista tradicionales estadounidenses sobre la familia, la religión y la moralidad”.
Algunos testigos colaboradores, que se declararon culpables a cambio de penas más leves, fueron interrogados por los fiscales para identificar a los acusados que estaban alineados con Antifa. Pero cuando fueron interrogados por los abogados defensores, describieron sus propias creencias políticas y las de sus amigos utilizando una variedad de etiquetas: libertarios, socialistas, comunistas, anarquistas y anti-autoritarios. El gobierno intentó conciliar la mezcla de ideologías de izquierda y micro-faccciones a través del testimonio de Kyle Shideler, director y analista senior del centre for Security Policy, un think tank de extrema derecha. Shideler, que se ha presentado como un experto en islam radical y “extremismo de la identidad negra”, también se centra en Antifa. Poco después del asesinato de Kirk, publicó una “hoja de ruta para la administración Trump” que detallaba cómo “desmantelar las redes extremistas de izquierda”: apuntando a organizaciones sin fines de lucro progresistas que puedan financiar organizaciones de izquierda y revocando visas a personas que “demuestren apoyo” a grupos anarquistas o marxistas. Según la hoja de ruta, los grupos ambientalistas o de defensa del derecho al aborto también son potencialmente sospechosos, ya que pueden utilizarse “como una herramienta de reclutamiento para activar a las personas… y llevarlas más lejos en un movimiento cuyo objetivo final es la revolución”. Shideler es un invitado habitual en podcasts y programas de televisión de derecha, pero esta fue su primera vez que testificó como experto en un tribunal. En su testimonio, pretendió identificar varios “indicios” de Antifa en el comportamiento de los acusados, incluido el uso de Signal, el uso de black bloc y la financiación colectiva.
Posteriormente, hablé con Tom Brzozowski, un ex consejero en materia de terrorismo interno en la División de Seguridad Nacional del Departamento de Justicia, quien me dijo que el lenguaje vago en torno a Antifa, tanto en este caso como en los documentos federales, era preocupante. “No hay forma de discernir si sabes que la actividad en la que estás involucrado podría ser considerada por el gobierno como Antifa o alineada con Antifa”, dijo. “El tipo vestido de negro que se enfrenta físicamente a un agente de ICE, eso es un problema. No se puede agredir a los agentes de ICE. Pero luego tienes al tipo que está en la misma protesta y no está agrediendo a nadie. Digamos que ambos asistieron a la misma sesión de capacitación que se llevó a cabo dos días antes, sobre cómo protestar pacíficamente en las instalaciones de ICE y cómo conocer sus derechos constitucionales. Y esa capacitación fue financiada por una organización filantrópica interesada en promover las libertades civiles. Todo ese flujo está ahora bajo investigación activa, eso es ‘alineado con Antifa’ para ti”.
