La psiquiatra María Eugenia Herrero ha enfatizado la crucial importancia del apego en los primeros años de vida, advirtiendo que su ausencia puede, en casos graves, derivar en trastornos psiquiátricos como el trastorno límite de la personalidad. La especialista presentó sus conclusiones en el XXVII Ateneo de Bioética organizado por la Fundación de Ciencias de la Salud (FCS).
Según explicó la Dra. Herrero, los indicios de falta de apego pueden detectarse incluso antes del primer año de vida, manifestándose a través de problemas de sueño y alimentación, irritabilidad intensa, llanto inconsolable, o incluso apatía y somnolencia excesiva. “Estas señales tempranas subrayan la relevancia de la interacción y el vínculo afectivo entre la madre y el hijo”, señaló.
La falta de apego durante el crecimiento puede generar desconfianza, miedo, inseguridad y baja autoestima, además de dificultar las relaciones interpersonales y fomentar conductas defensivas o agresivas. La experta destacó que estas manifestaciones indican la necesidad de intervenciones tempranas para prevenir consecuencias a largo plazo.
La falta de apego temprano puede derivar en trastornos como ansiedad, depresión y problemas de conducta
Diversos estudios científicos también asocian la ausencia de apego con un mayor riesgo de trastornos ansioso-depresivos, abuso de sustancias e incluso enfermedades físicas como problemas cardiovasculares o diabetes tipo II. La especialista insistió en la responsabilidad de los profesionales sanitarios de identificar estas situaciones lo antes posible, especialmente en casos de depresión posparto.
Los expertos coinciden en que los sistemas residenciales no pueden sustituir el apego familiar en la infancia
Durante el encuentro, expertos en neurociencia, psiquiatría, psicología y protección de menores resaltaron cómo la carencia de vínculos seguros está contribuyendo a una generación de adultos más vulnerables a las patologías mentales y a la exclusión social. Diego Gracia, presidente de la FCS, afirmó que “el apego no es solo una categoría psicológica, sino una realidad biológica con profundas implicaciones éticas”.
Carlos Avendaño, catedrático emérito de Anatomía Humana y Neurociencia, señaló que el estudio del apego permite comprender mejor el desarrollo cerebral y los factores que lo influyen en las primeras etapas de la vida. Subrayó que los problemas en la infancia pueden causar daños duraderos, aunque el cerebro conserva ciertas capacidades de recuperación.
Helena García y Salomé Adroher destacaron que, aunque la legislación española prioriza las medidas familiares sobre los sistemas residenciales, en la práctica solo el 45% de los niños en el sistema de protección se encuentran en acogimiento familiar.
Los expertos enfatizaron que la familia constituye el entorno fundamental para asegurar un apego seguro, y que los centros residenciales, por bien gestionados que estén, no pueden sustituir estos vínculos afectivos iniciales. Asimismo, instaron a la implementación de políticas públicas que faciliten la continuidad de los vínculos cuando un acogimiento se transforma en adopción.
Finalmente, se reiteró la importancia de los sistemas de apoyo a la infancia y la aplicación del conocimiento sobre el apego en las políticas públicas para prevenir futuras patologías y promover el desarrollo integral de los niños.
