Nueva York – Fiscales federales de Pensilvania han presentado cargos contra 26 personas por presunta manipulación de apuestas en baloncesto universitario y profesional chino, en un caso que pone de manifiesto los riesgos de la creciente popularidad de las apuestas deportivas legalizadas en Estados Unidos.
La acusación de 70 páginas identifica a más de una docena de exjugadores de baloncesto de la NCAA, un exjugador de la NBA y a dos influyentes en el mundo de las apuestas deportivas, quienes ya habían sido acusados en una investigación exhaustiva sobre la manipulación de apuestas en la NBA. Los cargos incluyen soborno en competiciones deportivas, fraude electrónico y conspiración.
“Los cargos criminales que hemos presentado denuncian la corrupción criminal de los deportes universitarios a través de una conspiración internacional que involucra a jugadores de la NCAA, exalumnos y apostadores profesionales”, declaró el fiscal estadounidense David Metcalf del Distrito Este de Pensilvania, calificando los hechos como “otro golpe a la confianza pública en la integridad del deporte”.
Según los fiscales en Filadelfia, el esquema comenzó en 2022, cuando varios de los acusados comenzaron a reclutar y sobornar a jugadores de la Asociación China de Baloncesto para que rindieran intencionalmente por debajo de su nivel en los partidos, asegurando así ciertas apuestas realizadas en sus equipos.
El esquema se extendió al baloncesto universitario estadounidense durante la temporada 2023-2024, según los fiscales, quienes afirmaron que los acusados reclutaron a jugadores para que aceptaran sobornos a cambio de ayudar a garantizar que sus equipos no superaran los márgenes de victoria proyectados, o las líneas de apuesta.
Los fiscales indicaron que el esquema involucró a 39 jugadores de más de 17 equipos de baloncesto de la División I, millones de dólares en apuestas en partidos amañados y cientos de miles de dólares en sobornos.
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Los fiscales señalaron que la proliferación de las apuestas deportivas legalizadas permitió a los manipuladores evitar la detección al distribuir ampliamente sus apuestas. Dos de los acusados, los influyentes en el mundo de las apuestas deportivas Shane Hennen y Marves Fairley, fueron acusados en octubre junto con Terry Rozier de Miami Heat y el exguardia de los Cleveland Cavaliers Damon Jones de manipular apuestas en partidos de la NBA mediante la realización de apuestas utilizando información privilegiada, incluidos informes médicos confidenciales de los jugadores. Los cuatro hombres se declararon no culpables en ese caso.
Eric Siegle, abogado de Fairley, se negó a comentar sobre los nuevos cargos. El abogado de Hennen no respondió de inmediato a un correo electrónico solicitando comentarios. Los cargos contra Rozier y Jones fueron revelados en un tribunal federal de Brooklyn junto con un caso relacionado contra más de una docena de acusados, incluido el entrenador de los Portland Trail Blazers y miembro del Salón de la Fama de la NBA, Chauncey Billups, quien es acusado de conspirar para hacer trampa en juegos de póquer ilícitos utilizando equipos de alta tecnología. Billups y sus coacusados se declararon no culpables.
Los fiscales federales de Brooklyn también han acusado a los lanzadores de los Cleveland Guardians, Emmanuel Clase y Luis Ortiz, de manipular apuestas en sus lanzamientos durante los partidos de la MLB. Ambos hombres se declararon no culpables en el caso.
