¿Un vuelo directo entre Buenos Aires y Kansas City? Sería ideal. Ojalá hubiera existido durante mi reciente visita a Argentina en las vacaciones de invierno, y no solo en junio para la próxima Copa Mundial.
En la mañana del 14 de diciembre, desperté aturdido después de un vuelo de 11 horas y un Dramamine, pero sumamente feliz de estar en uno de los mejores lugares del mundo: Argentina. (Puede que esté un poco sesgado).
Durante los siguientes 10 días, me propuse sumergirme lo más posible en la cultura, la comida, la familia y el sol argentinos. Gracias a Dios por las estaciones opuestas.
Siempre he visitado Buenos Aires y sus alrededores para ver a mis primos, abuelos, tíos y tías. Este viaje fue la primera vez que volé allí solo.
Inmediatamente, sentí que activaba un interruptor en mi cerebro y cambiaba al modo español. Conocí a mi tía en la puerta de llegadas después de recoger mi equipaje y pasar por aduanas e inmigración, y luego entré en la cálida humedad.
Normalmente, cuando visito, soy flexible con los planes de mi familia. Ser flexible es clave en la cultura argentina. Sin embargo, esta vez decidí tachar algunas cosas nuevas de mi lista de deseos.
Primero, tenía que comer. Almorcé con los miembros de la familia que estaban disponibles en ese momento. Las comidas familiares son una costumbre increíblemente común. En Argentina, existe la tradición de la sobremesa, en la que no solo se comparte una comida, sino que también se disfruta de tiempo para socializar. Mi almuerzo el primer día fue una simple ensalada de aguacate y una Coca-Cola Zero. Les juro que la Coca-Cola sabe mejor allí. Afortunadamente, esta comida no fue la única larga que disfruté. Otros momentos destacados incluyeron varias horas de té, mucho café, abundante pan, un asado y empanadas.
Todos los días, alrededor de las 5 p.m., la gente se reúne para la hora del té, donde disfrutan de bocadillos como alfajores, medialunas y otras pastas, y beben mate —una infusión herbal tradicional con cafeína—, Coca-Cola o agua.
Sin duda, la mejor comida es el asado, que es esencialmente una barbacoa sudamericana. Implica una variedad de carnes cocinadas en una parrilla tradicional al aire libre, conocida como parrilla. Tuve la suerte de que mi tío preparara un asado dos veces.
Después de comer, me sumergí en la cultura argentina viendo a mi primo jugar en la final de su torneo de balonmano, un deporte popular en el país. También vi a otro primo tomar clases de polo y aprendí que Argentina es la capital mundial del polo. Mi lesión de rodilla me impidió participar, pero disfruté bebiendo mate en el clima cálido mientras observaba.
Otros momentos destacados del viaje incluyeron un concierto en el Estadio Monumental, experimentar la vida nocturna latinoamericana con mi primo (las fiestas comienzan alrededor de las 2 a.m. y no terminan hasta la mañana siguiente), visitar un museo de arte moderno, navegar por el río en el barco de mi tío y, por supuesto, caminar por los barrios o tomar el sol en la piscina.
El día más memorable fue mi viaje al centro de Buenos Aires, una ciudad rica en historia y cultura. La detallada arquitectura de estilo europeo y la mezcla de influencias hacen que parezca que te has adentrado en Europa en lugar de en una ciudad latinoamericana. Allí, me senté en la terraza de un restaurante con mis abuelos, mi tía y algunos primos, observando a la gente y escuchando los fuertes sonidos de la megaciudad contrastados con la melodía de un violinista.
Después de almorzar en La Panera Rosa, mis dos primos y yo caminamos hasta Recoleta, un cementerio mundialmente famoso que alberga las tumbas de muchos presidentes, artistas, ganadores del Premio Nobel y comandantes militares famosos. Nos sorprendió descubrir la tumba de mi bisabuela y lo que parecían ser otros parientes. Caminar por un cementerio puede sonar extraño, pero la ornamentada arquitectura, las estatuas y los elaborados mausoleos subterráneos eran absolutamente impresionantes.
De hecho, el cementerio es tan famoso que se ofrecían visitas guiadas en casi todos los idiomas. Después de visitar Recoleta, mis primos y yo paramos a tomar un helado antes de ir de compras y finalmente tomar el transporte público a casa. Un consejo: si alguna vez tienes la oportunidad de probar su helado, pide tramontana o crema americana.
Una de las principales lecciones que siempre me recuerda cuando regreso a Estados Unidos es la importancia de relajarse y disfrutar de la vida. Todos los que conoces en Argentina son increíblemente amables, felices y están presentes en el momento. Si bien el tiempo juntos es valioso, como se esperaría en una cultura colectivista, nunca cuentes con que alguien llegue a tiempo. Cuando todos están juntos, la vida se siente como una fiesta, ya que tratan todos los días como una celebración. Solo asegúrate de nunca hablar mal de Messi o del fútbol.
Amé mi tiempo en Argentina y no puedo esperar a volver. Si alguna vez estás buscando un lugar para viajar lleno de gente apasionada y vibrante y cualquier clima que quieras experimentar, visita Argentina. Es posible que tenga que acompañarte.
