Las miles de desvinculaciones de desarrolladores de videojuegos y los numerosos cierres de estudios en los últimos años han sido devastadores, pero uno que dejó una cicatriz particularmente duradera para muchos fue el cierre de Arkane Austin por parte de Microsoft y Xbox en 2024. Conocido por crear el aclamado juego de sigilo e inmersión Dishonored, así como el clásico de culto Prey de 2017, el estudio fue cerrado poco más de un año después del lanzamiento de su FPS cooperativo de caza de vampiros Redfall, que no tuvo éxito en su lanzamiento.
El cierre de Arkane Austin fue un final trágico para los empleados del estudio y para los fanáticos de sus juegos creativos y basados en sistemas, y también es un evento del que no hemos tenido mucha perspectiva interna. Al menos, no hasta ahora.
Smith luego le dijo al anfitrión Simon Parkin que, por un tiempo, no había procesado el cierre a nivel personal, ya que estaba “concentrado” en mejorar Redfall antes de la inminente disolución de Arkane Austin. Redfall tuvo problemas de estabilidad desastrosos, además de su controvertido diseño de juego; Smith y otros trabajaron intensamente para resolverlos, y “solo un par de meses después fue cuando me detuve a respirar”.
En última instancia, cree que Redfall podría haber sido mejor recibido si el juego se hubiera lanzado en su estado 1.4 mejorado, y está agradecido de que Microsoft y Xbox permitieran a los desarrolladores parchear el título después del lanzamiento. Sin embargo, argumenta que cerrar el estudio fue la decisión equivocada.
“No fue una decisión con la que estuviera de acuerdo. Creía mucho en el futuro del estudio. Estábamos trabajando en algo muy interesante”, dijo Smith.
Finalmente, no se confirmó cuál era ese “proyecto muy interesante”, aunque sí mencionó que Arkane Austin, en un momento dado, estaba creando un nuevo juego de Thief, aunque el desarrollo se detuvo después de que Eidos Interactive retuviera el control de la propiedad.
Curiosamente, también mencionó un juego de Blade Runner en el que el estudio estaba trabajando por un tiempo. “Estuvimos trabajando durante un tiempo en un juego de Blade Runner, lo cual me parecía súper emocionante”, dijo. “¿Qué podríamos haber hecho con Blade Runner…”
Como gran fan de Dishonored y Prey, perder a Arkane Austin fue devastador y me preocupa el futuro de los juegos de simulación inmersiva como esos títulos. Uno excelente que puedes jugar ahora mismo es el juego de acceso anticipado Gloomwood del desarrollador de DUSK, David Szymanski, y el editor New Blood Interactive, y existe la posibilidad de que Marvel’s Blade —en desarrollo en el estudio hermano de Austin, Arkane Lyon, responsable de Deathloop y Dishonored 2— podría serlo también.
¿Crees que Microsoft y Xbox tomaron la decisión correcta al cerrar Arkane Austin después del fracaso de Redfall ante la crítica y el público? ¿Qué opinas? Déjame tu opinión en los comentarios.
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