21 de diciembre de 2025, 4:03 a. m. CT
El entrenador John Calipari admitió que el último gran obstáculo en la apretada agenda de partidos no oficiales de Arkansas era la primera vez que sentía que su equipo no jugaba lo suficiente para ganar.
A pesar de los 27 puntos, una cifra récord en su carrera, del novato Darius Acuff, los Razorbacks, número 14 (9-3), cayeron ante Houston, número 8 (11-1), 94-86 el sábado 20 de diciembre en Newark, Nueva Jersey.
Los Hogs tendrán una semana libre antes de terminar el mes contra James Madison el 29 de diciembre. Luego, se centrarán en el calendario de la SEC.
Aquí hay cuatro conclusiones clave del partido perdido ante Houston:
Arkansas aprende una valiosa lección sobre la importancia de cuidar el balón
La reputación de Houston como una defensa feroz que desgasta a sus oponentes resultó ser una avalancha que los Razorbacks no pudieron manejar en la primera mitad.
Parecía que cada pase de los Hogs terminaba en una desviación de los Cougars. Esto resultó en nueve pérdidas de balón que se tradujeron en 14 puntos para Houston antes del medio tiempo.
«Estábamos preparados para la presión. Sabíamos lo que queríamos hacer, cómo queríamos jugar, y nos volvimos descuidados», dijo Calipari. «No puedes ser descuidado contra un equipo cuyo juego se basa en su defensa».
Acuff, que entró al partido con una relación de asistencias a pérdidas de balón de 3.35, terminó con siete asistencias y cuatro pérdidas de balón. Siete de los ocho jugadores de rotación de Arkansas terminaron con al menos una pérdida de balón.
La falta de cuidado con el balón fue especialmente evidente en los primeros 10 minutos, cuando Houston tomó una ventaja de 40-19 a la mitad del primer tiempo. Esa diferencia fue demasiado grande para superar, y debería servir como una valiosa lección para el equipo de Calipari: deben valorar el balón contra los mejores equipos del país. Houston no será la última defensa de élite a la que se enfrenten los Razorbacks, especialmente si aspiran a llegar lejos en la March Madness.
Las faltas personales, el talón de Aquiles de Trevon Brazile
Las dificultades de Brazile con las faltas personales y sus números modestos de tres puntos y dos rebotes jugaron un papel importante en la derrota de los Hogs ante Michigan State a principios de noviembre. Contra Houston, su desempeño fue similar, con solo cinco puntos y seis rebotes.
El hilo común en ambos partidos fueron las faltas personales. Brazile acumuló su segunda falta personal contra Houston dentro de los primeros 6:30 minutos. No jugó el resto de la primera mitad y Houston aprovechó para ampliar su ventaja.
Brazile nunca encontró su ritmo. Después de encestar 12 de 18 triples en sus últimos cuatro partidos, falló su único intento el sábado.
Karter Knox también tuvo problemas con las faltas en la primera mitad. A diferencia de Brazile, Calipari confió en Knox para que jugara con dos faltas en la primera mitad, pero el sophomore terminó con tres puntos y un acierto de seis tiros de campo. Otro jugador que tuvo una noche difícil fue el novato Meleek Thomas, quien anotó siete puntos y no anotó en el primer período.
La defensa no pudo contener a los bases de Houston
Arkansas solo perdía por ocho puntos al medio tiempo, a pesar de un comienzo lento, pero cualquier esperanza de remontada se vio frustrada por la ofensiva de Houston, que ejecutó a la perfección.
Los 94 puntos de los Cougars fueron la cifra más alta que han anotado contra un equipo de la Power 4 esta temporada. Los Razorbacks no pudieron detener al base Kingston Flemings, quien anotó 21 puntos y repartió cinco asistencias. Sus penetraciones exitosas abrieron espacios y oportunidades de tiro para otros jugadores. Emmanuel Sharpe lideró a Houston con 22 puntos.
«No pudimos mantenernos delante de ellos», dijo Calipari. «Ni siquiera corrieron jugadas elaboradas. Simplemente se extendieron en la cancha y fueron al aro».
Malique Ewin ofrece motivos para el optimismo
Ewin continúa en ascenso con un diciembre sólido. Junto con Acuff, fue él y Billy Richmond III quienes encendieron el ataque de Arkansas durante su remontada en la primera mitad.
Ewin concluyó la noche con 20 puntos y nueve rebotes. Su única debilidad fue la línea de tiros libres, donde anotó 10 de 17. En general, Arkansas anotó 21 de 35 tiros libres.
«Anotamos 86 puntos. Eso es suficiente para ganar el partido», dijo Calipari. «Si encestas los tiros libres, llegaríamos a 90. No tienes que encestarlos todos, pero no puedes fallar 14».
Jackson Fuller cubre el fútbol americano, baloncesto y béisbol de Arkansas para el Southwest Times Record, parte de la red USA TODAY. Puedes contactarlo en jfuller@usatodayco.com o seguirlo@jacksonfuller16 en X, antes conocida como Twitter.
