Agentes de la ley arrestaron en el condado de Spotsylvania, Virginia, a James Branton, ex padrastro de una mujer desaparecida desde 2015, bajo cargos de delitos sexuales. En el marco de esta detención, las autoridades realizaron un registro en la propiedad del sospechoso y confirmaron que la mujer desaparecida ha sido identificada como una de sus víctimas.
El 5 de diciembre de 2015, Katelin Akens, quien tenía 19 años y había crecido en Spotsylvania, debía tomar un vuelo de regreso a Arizona tras visitar a sus familiares; sin embargo, nunca llegó a abordar el avión.
En los inicios de la investigación, su ex padrastro, James Branton, aseguró a los agentes que había dejado a Akens en el Springfield Town Center para que ella tomara el Metro hacia el Aeropuerto Nacional Reagan. No obstante, los investigadores no encontraron evidencia que respaldara esta versión. Dos días después de la desaparición, el equipaje de la joven fue hallado en una zanja de drenaje cerca de Fredericksburg.
Según informaron los investigadores, Branton mostró una actitud cooperativa al principio, pero posteriormente dejó de colaborar con las autoridades.
A través de un video donde se anunciaba el arresto por delitos sexuales, la Oficina del Sheriff del Condado de Spotsylvania señaló formalmente a Akens como una de las víctimas. “Tomamos a James Branton bajo custodia por delitos relacionados con el sexo. Una de sus víctimas es Katelin Akens”, declaró el mayor Delbert Myrick de dicha oficina, quien enfatizó que la institución mantiene su compromiso de traer a Katelin de vuelta con su familia, tras más de 10 años de su desaparición.
Como parte de las diligencias, investigadores utilizaron equipo de excavación para registrar la propiedad rural de Branton ubicada en Partlow. Las autoridades esperan que este arresto incite a personas que posean información relevante a presentarse, con el fin de brindar respuestas a la familia de Akens, quienes han vivido el dolor de la incertidumbre durante una década.
“Por favour, ayúdennos a traer a Katelin de regreso con su familia”, solicitó el mayor Myrick.
