La NASA ha anunciado que el lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada para orbitar la Luna en más de 50 años, podría ocurrir tan pronto como el 1 de abril.
“Estamos en camino para un lanzamiento a partir del 1 de abril, y estamos trabajando para lograr esa fecha”, declaró Lori Glaze, una alta funcionaria de la NASA, durante una conferencia de prensa el jueves. Dificultades técnicas retrasaron un lanzamiento que originalmente estaba previsto para febrero.
“Es un vuelo de prueba, y no está exento de riesgos, pero nuestro equipo y nuestro hardware están listos”, afirmó. “Tengan en cuenta que aún tenemos trabajo [por hacer].”
La agencia espacial estadounidense anunció en febrero una revisión del programa Artemis, incluyendo la adición de una misión de prueba antes de un eventual alunizaje.
La primera ventana de lanzamiento sería el miércoles 1 de abril a las 18:24 (22:24 GMT), con varias otras oportunidades disponibles en los días siguientes.
“Anticipamos alrededor de cuatro oportunidades dentro de ese período de seis días”, dijo Glaze.
La nave espacial estará tripulada por tres astronautas estadounidenses –el comandante de la misión, Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch– y el astronauta canadiense Jeremy Hansen.
Según los diagramas de la NASA, Artemis II circunnavegará la Tierra antes de dejar la órbita para viajar a la Luna, sin aterrizar, y luego regresará a la Tierra para amerizar en el océano.
La NASA indicó que la proximidad de la tripulación a la Luna dependerá de la fecha de lanzamiento, ya que la Luna estará “en una posición diferente para cada una de las posibles fechas de lanzamiento”. La distancia variará entre 6.450 y 9.650 kilómetros sobre la superficie lunar.
La primera misión Artemis voló mucho más cerca de la Luna, a 129 kilómetros sobre la superficie, pero la NASA afirmó que Artemis II aún se acercará “decenas de miles de kilómetros más de lo que cualquier humano ha estado en más de 50 años”.
“A esta distancia, la Luna aparecerá a la tripulación del tamaño de una pelota de baloncesto sostenida a la longitud del brazo.”
La misión será seguida por Artemis III, con el objetivo de “rendezvous en órbita terrestre baja” de al menos un módulo de aterrizaje lunar. La siguiente fase, Artemis IV, tendrá como objetivo un alunizaje a principios de 2028, después de que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, anunciara durante su primer mandato que quería que los estadounidenses volvieran a pisar la Luna.
