La NASA se prepara para la misión Artemis II, un viaje tripulado alrededor de la Luna que ha generado gran entusiasmo dentro de la agencia espacial. “Cada noche miro la Luna y me emociono porque siento que nos está llamando y estamos listos”, declaró Lori Glaze, de la NASA, durante una conferencia de prensa el viernes. “La emoción por Artemis II está creciendo realmente, podemos sentirlo. Se acerca.”
Un ensayo general previo, realizado a principios de febrero, tuvo que interrumpirse debido a una fuga de hidrógeno en la plataforma de lanzamiento. Sin embargo, Glaze aseguró que los problemas relacionados con sellos y filtros ya han sido solucionados. “Ayer pudimos llenar completamente el cohete SLS dentro del cronograma previsto y también demostramos con éxito la cuenta regresiva para el lanzamiento”, explicó.
La tripulación de Artemis II estará compuesta por tres astronautas estadounidenses – Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch – y un astronauta canadiense, Jeremy Hansen. Glaze confirmó que el equipo se encuentra entusiasmado tras el exitoso ensayo y entrará en cuarentena más tarde el viernes.
El viaje comenzará a bordo del mega cohete lunar de la NASA: el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), con una altura de 98 metros (322 pies). El SLS ha volado en una única ocasión, en noviembre de 2022, durante la misión Artemis I, pero en esa ocasión no llevaba tripulación a bordo.
La tripulación viajará dentro de la cápsula Orion, ubicada en la parte superior del cohete. El interior de la nave espacial tiene aproximadamente el tamaño de una minibús y será el espacio donde los cuatro astronautas vivirán, comerán, trabajarán y dormirán durante la misión de 10 días.
El primer día del viaje se dedicará a orbitar la Tierra y, si todos los sistemas funcionan correctamente, los astronautas se dirigirán hacia la Luna. El trayecto durará aproximadamente cuatro días y la tripulación sobrevolará la cara oculta de la Luna, la que nunca vemos desde la Tierra.
Se mantendrán a una distancia de entre 6.500 y 9.500 kilómetros (4.000 a 6.000 millas) sobre la superficie lunar y dedicarán varias horas a estudiar y tomar imágenes de nuestro satélite. Tras el sobrevuelo, los astronautas iniciarán su viaje de regreso a la Tierra, que durará cuatro días, y concluirán la misión con un amerizaje en el Océano Pacífico.
