La NASA anunció el sábado que está considerando posponer el lanzamiento del cohete Artemis II tras detectar una interrupción en el flujo de helio.
La agencia espacial ha iniciado los preparativos para regresar el cohete Artemis II y la nave espacial Orion al edificio de ensamblaje de vehículos en el Centro Espacial Kennedy en Florida.
“Esto afectará casi con seguridad la ventana de lanzamiento de marzo”, declaró la NASA.
La interrupción del flujo de helio se observó durante la noche en la etapa de propulsión criogénica interina del sistema de lanzamiento espacial. El flujo de helio es esencial para el lanzamiento.
La NASA había informado el viernes que su objetivo era lanzar el 6 de marzo a cuatro astronautas en un viaje alrededor de la Luna como parte de la misión Artemis II, después de completar con éxito una prueba de combustible que había provocado una suspensión temporal a principios de este mes.
Los cuatro astronautas de la misión Artemis II, tres estadounidenses – Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch – y un canadiense, Jeremy Hansen, comenzaron un segundo período de cuarentena el viernes en anticipación de la nueva fecha de lanzamiento, que la NASA anunció “con reservas” debido a la cantidad de trabajo preparatorio que aún debía realizarse tras la prueba de combustible del jueves.
La NASA tiene varias fechas disponibles a principios de marzo para lanzar Artemis, que realizará un viaje de 10 días alrededor de la Luna, sin aterrizar. El vuelo llevará a los humanos más lejos en el espacio que nunca antes, y según la NASA, la misión volará aproximadamente 7,600 kilómetros (4,700 millas) más allá del lado lejano de la Luna, superando el récord de distancia establecido por el Apolo 13 en 1970. La misión probará sistemas para futuras exploraciones del espacio profundo.
Esta misión es una preparación para Artemis III, programada para 2028, que marcará el primer aterrizaje humano en la Luna desde el último vuelo del programa Apolo en diciembre de 1972.
Richard Luscombe contribuyó con la información.
