La misión Artemis II de la NASA ha entrado en una fase crítica de su trayectoria. Tras su lanzamiento el pasado 1 de abril de 2026 a bordo del cohete SLS (Space Launch System), la nave Orion se encamina hacia un histórico sobrevuelo lunar, marcando el primer viaje tripulado más allá de la órbita baja terrestre en más de medio siglo, desde la misión Apollo 17 en 1972.
Hacia la esfera de influencia lunar
Para este domingo 5 de abril (Día de Vuelo 5), la nave Orion cruzará la esfera de influencia gravitatoria de la Luna, momento en el cual la gravedad lunar comenzará a predominar sobre la de la Tierra. Este avance es parte de una misión de 10 días diseñada para probar los sistemas de espacio profundo y preparar el camino para futuros aterrizajes en la superficie lunar y eventuales misiones a Marte.
El viaje ha estado marcado por maniobras precisas. El 2 de abril, aproximadamente 25 horas después del despegue, la tripulación de cuatro personas completó la combustión de inyección trans-lunar (TLI), comprometiendo a la Orion en una trayectoria de retorno libre. Posteriormente, se han realizado quemas de corrección de trayectoria y, durante el cuarto día de vuelo, los astronautas llevaron a cabo una demostración de pilotaje manual.
El momento cumbre: El sobrevuelo del 6 de abril
El punto más decisivo ocurrirá mañana, lunes 6 de abril (Día de Vuelo 6), cuando la nave ejecute su aproximación más cercana a la superficie lunar. Se espera que Orion pase entre 4,000 y 6,500 millas (6,400–10,500 km) por encima del lado oculto de la Luna.
Durante esta ventana temporal, los astronautas realizarán las siguientes actividades:
- Fotografía de alta resolución.
- Observaciones a simple vista de características lunares que nunca han sido vistas directamente por humanos en tiempo real.
- Captura de nuevas imágenes del amanecer de la Tierra (Earthrise).
La tripulación ya ha comenzado a prepararse para este histórico sobrevuelo, incluyendo la organización de la cabina y la recepción de asignaciones de observación lunar, tal como se detalló en el reporte del tercer día de vuelo de la NASA.
Desafíos en el espacio profundo
A pesar del éxito técnico y de que los astronautas se preparen para el sobrevuelo, la misión no ha estado exenta de inconvenientes. Mientras se encuentran más cerca de la Luna que de la Tierra, se ha informado sobre un mal funcionamiento del inodoro a bordo de la nave.
La misión continúa compartiendo nuevas imágenes a medida que se acercan a su objetivo, consolidando los cimientos para un retorno sostenible de la humanidad a la superficie lunar.
