La serie de las Cenizas se encendió por completo durante un intenso enfrentamiento entre Jofra Archer y Steve Smith, con un intercambio verbal entre ambos jugadores que añadió picante a la contienda.
Archer superó consistentemente los 150 km/h en la cuarta entrada, a pesar de que Australia solo necesitaba 65 carreras para asegurar una ventaja de 2-0 en la serie.
Al comienzo del noveno *over*, y con Smith recién entrando al campo, Archer lanzó una bola corta y rápida que fue respondida con un impresionante golpe de *pull shot*.
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El siguiente lanzamiento también fue corto y Smith intentó elevarla por encima del *slips cordon*, momento en el que Archer reaccionó con un comentario, preguntándole al capitán australiano por qué comenzaba a jugar golpes cuando no había prisa en el marcador.
Smith respondió rápidamente, y sus palabras fueron captadas por el micrófono del casco, diciendo: “Lanzas rápido cuando no está pasando nada, campeón”.
No fue sorpresa que la siguiente bola fuera dirigida hacia el casco de Smith, aunque un intento de *pull shot* fallido terminó conectando el borde superior del bate y salió disparada para cuatro carreras.
Archer y Smith se enfrentaron cara a cara, caminando juntos hacia el *wicket* mientras el capitán inglés, Ben Stokes, animaba a su lanzador estrella a continuar con su ataque.
“La emoción entra en la serie, y esa es la mejor oportunidad de Inglaterra, hacerla emocional”, comentó Kerry O’Keeffe de Fox Cricket.
“Si esto es corto, va a salir volando”.
O’Keeffe acertó, y Smith respondió con un espectacular golpe de seis ante un lanzamiento rápido de Archer, que alcanzó los 150.5 km/h.
“Steven Smith, responde a la altura, ¡qué reacción!”, exclamó Mark Howard.
Smith conectó el siguiente lanzamiento para un sencillo hacia *third man*, poniendo fin a una serie de cinco lanzamientos entretenidos y preparando un emocionante enfrentamiento para el tercer Test.
Si bien Archer aumentó su velocidad en la cuarta entrada, surgieron preguntas sobre por qué no había podido mantenerla en el primer Test o en la primera entrada.
“¿Dónde estabas cuando te necesitábamos?”, preguntó Mark Waugh, mientras que O’Keeffe se centró en el uso de la palabra ‘campeón’ por parte de Smith.
“Eso es de un jugador de primera división a uno de sexta, relájate, campeón”, dijo.
Hometown Hero takes 5 at the Gabba | 02:43
Después del partido, el ex capitán inglés Michael Vaughan se hizo eco del sentimiento de Waugh y le instó a rendir en la primera entrada del próximo Test en Adelaide.
“Gran espectáculo, pero siendo honesto, quiero ver a Jofra lanzando así en la primera entrada en Adelaide”, dijo.
“Quiero ver a Jofra correr y lanzar a 150 km/h, lo tiene, lo hemos visto. Inglaterra está luchando por conseguir 20 *wickets*.
“Él es el único lanzador que creo que podría abrir una oportunidad para Inglaterra, pero tiene que correr y lanzar así en la primera entrada.
“No cuando defiendes 65 y las luces están encendidas y solo vas a lanzar cuatro o cinco *overs*, quiero ver eso en la primera mañana”.
Smith también minimizó el encuentro después de la victoria, diciendo: “Eso se queda en el campo, fue una buena charla. Es un buen competidor, te presiona mucho, así que fue divertido”.
