Descubren los cinco componentes básicos del ADN y ARN en muestras del asteroide Ryugu
Investigadores japoneses han identificado los cinco nucleobases que componen el ADN y ARN en muestras recuperadas del asteroide Ryugu, gracias a la sonda espacial Hayabusa2. Científicos de la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología Marítima-Terrestre (JAMSTEC) y otras instituciones analizaron materia orgánica extraída de aproximadamente 20 miligramos de las muestras, detectando la presencia de adenina, guanina, citosina, timina y uracilo.
Este descubrimiento es significativo porque los mismos nucleobases también se encontraron en material traído a la Tierra por una sonda de la NASA de un asteroide diferente. Los nucleobases almacenan y transmiten las instrucciones genéticas en el ADN y ARN, que sirven como planos para la vida. Los investigadores sugieren que estos hallazgos, provenientes de dos asteroides distintos, indican que estos componentes básicos de la vida podrían ser comunes en todo el sistema solar.
Koga Toshiki, investigador del Centro de Investigación de Biogeoquímica de JAMSTEC, señaló que este nuevo hallazgo refuerza la plausibilidad de que los nucleobases estuvieran presentes durante la formación del sistema solar. Las muestras de Ryugu contienen cantidades casi iguales de purinas y pirimidinas, a diferencia de otras muestras como Murchison, que está enriquecida en purinas, y Bennu y Orgueil, que lo están en pirimidinas.
Además, las muestras de Ryugu, Bennu y Orgueil, que comparten una mineralogía y composición elemental similar, muestran una correlación negativa entre la proporción de purinas a pirimidinas y el amoníaco. Estas observaciones sugieren que los nucleobases en estas muestras podrían haberse formado a través de una vía compartida, dependiendo del ambiente físico-químico de sus respectivos cuerpos parentales. La detección de diversos nucleobases en materiales de asteroides y meteoritos demuestra su amplia presencia en todo el sistema solar y apoya la hipótesis de que los asteroides carbonáceos contribuyeron al inventario químico prebiótico de la Tierra primitiva.
Este descubrimiento, publicado en la revista Nature, representa un avance importante en la comprensión de los orígenes de la vida.
