Un ataque de ransomware ha comprometido más de 1.000 sistemas informáticos de la autoridad nacional del agua de Rumanía, lo que subraya el creciente riesgo cibernético para los servicios públicos esenciales.
La brecha afectó a los sistemas informáticos de casi todas las administraciones regionales de cuencas hidrográficas. A pesar de la magnitud del ataque, las autoridades enfatizaron que las operaciones físicas de suministro de agua no se vieron afectadas.
“Las Tecnologías Operativas (OT) no se vieron afectadas”, señaló la Dirección Nacional de Ciberseguridad de Rumanía.
Sistemas Afectados en la Autoridad del Agua de Rumanía
La Administración Nacional Apele Române de Rumanía informó que los atacantes comprometieron aproximadamente 1.000 sistemas en toda la agencia y en 10 de sus 11 administraciones regionales de cuencas hidrográficas, afectando ubicaciones como Oradea, Cluj, Iași, Siret y Buzău.
Los activos afectados incluyeron servidores de aplicaciones GIS, bases de datos, estaciones de trabajo y servidores Windows, servidores de correo electrónico y web, e infraestructura DNS. Las autoridades confirmaron que los sistemas de control hidro técnico no se vieron afectados.
Tácticas de Ransomware “Living-Off-the-Land”
Los investigadores determinaron que los atacantes utilizaron BitLocker para cifrar los archivos en los sistemas comprometidos en lugar de implementar binarios de ransomware personalizados.
Al abusar de la funcionalidad nativa del sistema operativo que comúnmente utilizan los administradores, la actividad se asemejó estrechamente a acciones administrativas autorizadas, lo que dificultó que las herramientas y el personal de seguridad distinguieran inmediatamente el ataque de la administración rutinaria del sistema.
Las notas de rescate instruyeron a las organizaciones afectadas a ponerse en contacto dentro de los siete días.
Aunque no se ha revelado públicamente ninguna CVE específica, el incidente refleja una táctica más amplia y cada vez más común conocida como “living off the land” (vivir de la tierra), en la que los atacantes confían en las utilidades integradas del sistema para evadir la detección basada en firmas y reducir su huella operativa.
Si bien la complejidad técnica del enfoque es relativamente moderada, su impacto es significativo dada la cantidad de sistemas afectados y su papel en el apoyo a las funciones de planificación, monitoreo y coordinación dentro de la infraestructura hídrica crítica.
Esta combinación de ejecución de bajo ruido y alto impacto operativo subraya el creciente riesgo que plantean las técnicas de ransomware que explotan herramientas confiables en lugar de código malicioso explícito. La investigación sobre el ataque está en curso.
Construyendo Resiliencia Contra el Ransomware
Los incidentes de ransomware utilizan cada vez más herramientas legítimas del sistema y controles de acceso mal configurados en lugar de software malicioso explícito.
Reducir el riesgo en estos escenarios requiere una gestión de identidades disciplinada, un monitoreo continuo y una fuerte separación entre los entornos de TI y operativos.
- Aplicar el principio de privilegio mínimo y controlar estrictamente los derechos administrativos para evitar el abuso de herramientas legítimas del sistema, como BitLocker.
- Monitorear el comportamiento anómalo que involucre utilidades nativas, incluida la actividad de cifrado masivo, la elevación de privilegios y los cambios de política no autorizados.
- Mantener una fuerte segmentación entre los entornos de TI y OT y auditar periódicamente los controles para evitar el movimiento lateral hacia los sistemas operativos.
- Implementar prácticas sólidas de copia de seguridad y recuperación, incluidas copias de seguridad offline y procedimientos de restauración probados regularmente.
- Reducir la superficie de ataque a través de líneas base de configuración seguras, visibilidad de los activos y restricción de servicios innecesarios y acceso remoto.
- Probar y validar los planes de respuesta a incidentes a través de ejercicios regulares de respuesta a ransomware.
En conjunto, estas medidas mejoran la ciberresiliencia al reducir el riesgo y fortalecer la capacidad de una organización para recuperarse y mantener las operaciones.
El Ransomware Ataca Infraestructuras Críticas
Este incidente se alinea con un patrón global más amplio de actividad de ransomware dirigida a servicios públicos y agencias gubernamentales, donde los atacantes buscan aprovechar la posible interrupción del servicio como un medio de coerción.
Al mismo tiempo, destaca la importancia de una fuerte separación arquitectónica entre los entornos de TI y OT, lo que puede ayudar a contener los incidentes y preservar la continuidad y la seguridad de los servicios públicos esenciales.
Estas tendencias están impulsando a muchas organizaciones a adoptar soluciones de confianza cero que limitan la confianza implícita y ayudan a reducir el movimiento lateral.
