Un hombre acusado de conspirar para asesinar al expresidente estadounidense Donald Trump y a otros altos funcionarios políticos declaró ante el tribunal el miércoles que fue presionado por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) de Irán para organizar los asesinatos.
Asif Raza Merchant, de nacionalidad pakistaní y 47 años, fue acusado en septiembre de 2024 de buscar contratar a un sicario para asesinar a políticos estadounidenses no identificados. Se declaró no culpable de los cargos.
El CGRI, la élite militar de Irán bajo el mando directo del ayatolá, ya había intentado previamente asesinar a altos funcionarios estadounidenses, incluido Trump, tras la muerte de uno de sus comandantes, Qasem Soleimani, en un ataque con drones estadounidenses.
Durante su juicio el miércoles, Merchant testificó que fue obligado a participar en el complot para proteger a su familia en Teherán del CGRI, añadiendo que creía que sería atrapado antes de que alguien resultara herido, según informaron varios medios de comunicación.
Afirmó que nunca se le ordenó matar a una persona específica, pero señaló que su contacto iraní había mencionado tres nombres en relación con el complot: Trump, el ex presidente Joe Biden y la ex embajadora ante la ONU, Nikki Haley.
“Mi familia estaba bajo amenaza y tuve que hacer esto”, declaró Merchant ante el tribunal a través de un intérprete de urdu, según los informes de los medios. “No quería hacer esto voluntariamente”.
El juicio de Merchant se produce en un momento en que la guerra en Irán, desencadenada por los ataques militares de Estados Unidos e Israel que han provocado la muerte del ayatolá iraní Ali Khamenei y otros altos funcionarios, continúa en su sexto día.
Funcionarios estadounidenses declararon anteriormente que Merchant tenía “estrechos vínculos con Irán” y describieron el supuesto complot como “sacado directamente del manual de operaciones del régimen iraní”.
Merchant dijo esta semana que comenzó a trabajar con un miembro del CGRI en algún momento de 2022, cuando el hombre le preguntó si estaba “interesado en trabajar con el gobierno iraní”, según informaron los medios estadounidenses.
Finalmente, se le instruyó para orquestar un complot que implicaba organizar protestas, robar documentos, lavar dinero y potencialmente ordenar un asesinato.
El New York Times informó que Merchant dijo que estaba preocupado por lo que le sucedería a su esposa y a su hija adoptiva en Irán, por lo que aceptó la operación.
Fue arrestado después de supuestamente intentar contratar a sicarios que resultaron ser agentes encubiertos del FBI.
