Un nuevo portal en línea ofrece a científicos, médicos, educadores, estudiantes y al público en general la posibilidad de explorar órganos humanos intactos con un nivel de detalle sin precedentes, desde el cerebro hasta el hígado, e incluso a nivel celular. Se trata del Atlas de Órganos Humanos, creado a partir de un potente método de imagen sincrotrón y que proporciona una nueva perspectiva para comprender la anatomía y las enfermedades.
Tecnología de rayos X sincrotrón de nueva generación
El atlas se basa en la tomografía jerárquica de contraste de fase (HiP-CT), un avanzado método de imagen de rayos X desarrollado en el Sincrotrón Europeo (ESRF) en Grenoble, Francia, por un equipo internacional liderado por el University College London (UCL). HiP-CT utiliza la Fuente Extremadamente Brillante del ESRF, que es hasta 100.000 millones de veces más brillante que las técnicas hospitalarias convencionales. Esto permite escanear órganos humanos intactos de forma no destructiva y obtener imágenes con una resolución casi celular, menos de una micra, que es 50 veces más fina que el grosor de un cabello humano.
Avances científicos desde la pandemia de COVID-19
Esta técnica representa un avance significativo en el campo de la imagen biomédica, ya que supera una brecha centenaria entre la radiología y la histología. Desarrollado inicialmente durante la pandemia, el método ha permitido realizar publicaciones y avances científicos, como la identificación de lesiones vasculares microscópicas en los pulmones de pacientes fallecidos por COVID-19 y una mejor comprensión de los trastornos cardíacos. También se ha aplicado a otros órganos, proporcionando nuevos conocimientos sobre estructuras anatómicas complejas en la salud y la enfermedad.
Base de datos con 65 órganos humanos en 3D
El portal del Atlas de Órganos Humanos (HOA) es el resultado de más de cinco años de colaboración entre investigadores, ingenieros, médicos y especialistas de nueve instituciones europeas y estadounidenses. Actualmente, ofrece acceso a 65 órganos (de 13 tipos) y 321 conjuntos de datos completos en 3D de 32 donantes, incluyendo cerebro, corazón, pulmón, riñón, hígado, colon, bazo, placenta, útero, próstata, ojo y testículos. El portal proporciona visualización interactiva, conjuntos de datos descargables, tutoriales y herramientas de software para el análisis y la adición de nuevos datos.
Aplicaciones en inteligencia artificial médica
Más allá de la investigación anatómica y biomédica, se espera que este atlas se convierta en un recurso valioso para la inteligencia artificial. Los conjuntos de datos 3D de alta calidad son escasos, lo que limita el desarrollo de sistemas avanzados de IA médica. Este recurso, descrito por sus creadores como un “google earth” del cuerpo humano, proporciona un conjunto de datos ideal para entrenar modelos de aprendizaje automático para la segmentación, la detección de enfermedades y el análisis de superresolución. Actualmente, el equipo trabaja con órganos aislados, pero planea desarrollar la técnica para obtener imágenes de cuerpos humanos completos con una resolución aún mayor.
Se puede acceder al atlas directamente a través de un navegador web (acá), sin necesidad de software especializado.
FEW (EFE, Atlas de Órganos Humanos)
