Una investigación reciente reveló un aumento en la incidencia y la proporción acumulativa de pacientes diagnosticados con trastornos psicóticos, como la esquizofrenia, en cohortes de nacimiento más recientes, así como una disminución en la edad de diagnóstico en Ontario, Canadá. Los investigadores, que publicaron su trabajo en la Canadian Medical Association Journal, señalaron que se necesita más investigación para identificar los posibles factores que contribuyen a estas tendencias observadas.1
Los autores explicaron que informes previos sugerían que la incidencia de trastornos psicóticos había sido estable o incluso había disminuido con el tiempo en países de altos ingresos. Sin embargo, indicaron que las tendencias generales podrían no reflejar adecuadamente las diferencias entre cohortes de nacimiento, influenciadas por la exposición a diversos factores de riesgo. Por ello, buscaron evaluar si la incidencia de trastornos psicóticos ha cambiado a lo largo de las diferentes generaciones.
Para ello, llevaron a cabo un estudio de cohorte retrospectivo que utilizó datos administrativos de salud vinculados de todas las personas nacidas entre 1960 y 2009 en Ontario, Canadá. Se recopilaron los diagnósticos de trastorno del espectro de la esquizofrenia (SSD) y psicosis no especificada (NOS) entre 1992 y 2023, y se compararon los cambios en la incidencia (diagnóstico sin un diagnóstico previo en los 5 años anteriores), la incidencia acumulativa y la prevalencia entre cohortes de nacimiento en incrementos de 5 años. Además, los investigadores utilizaron modelos de edad-período-cohorte (APC) para comparar los efectos de la cohorte de nacimiento, teniendo en cuenta las diferencias de edad y período cuando fue necesario.1
Se incluyeron más de 12 millones de personas, de las cuales 152.587 (0,9%) recibieron un diagnóstico de trastorno psicótico durante el período de estudio. Entre 1997 y 2023, la incidencia anual de trastornos psicóticos aumentó aproximadamente un 60% entre los individuos de 14 a 20 años, y se mantuvo estable o disminuyó entre aquellos de 21 a 50 años. Además, los investigadores observaron un aumento en la incidencia de trastornos psicóticos en las cohortes de nacimiento y una disminución en la edad de diagnóstico.1
Los modelos APC indicaron que la incidencia de esquizofrenia fue aproximadamente un 70% más alta (razón de incidencia [IRR], 1,70; intervalo de confianza [IC] del 95%, 1,63-1,78) entre las personas nacidas entre 2000 y 2004 en comparación con aquellas nacidas entre 1975 y 1979. Los aumentos en la psicosis NOS (IRR, 2,89; IC del 95%, 2,73-3,06) en las cohortes de nacimiento fueron mayores que los observados en el SSD (IRR, 1,32; IC del 95%, 1,25-1,40). En comparación con las personas nacidas entre 1975 y 1979, el porcentaje de personas diagnosticadas con un trastorno psicótico a los 20 años fue alrededor de un 104% mayor (0,55% frente a 0,27%) para aquellas nacidas entre 2000 y 2004, y un 37,5% mayor (1,32% frente a 0,96%) a los 30 años para aquellas nacidas entre 1990 y 1994. Además, los autores observaron que los efectos de la cohorte de nacimiento fueron comparables entre hombres y mujeres, y fueron consistentes en los análisis de sensibilidad que examinaron los diagnósticos solo en entornos ambulatorios o solo en entornos hospitalarios.1
“Las personas con trastornos psicóticos enfrentan una morbilidad sustancial y un riesgo de muerte prematura, y a menudo requieren servicios de salud y apoyo social significativos”, afirmó Daniel Myran, MD, MPH, CCFP, FRCPC, Gordon F. Cheesbrough Research Chair in Family and Community Medicine, North York General, y científico en ICES y el Bruyère Health Research Institute. “En consecuencia, las tendencias observadas plantean importantes interrogantes sobre las posibles causas y consecuencias del aumento del número de diagnósticos de trastornos psicóticos”.2
En cuanto a las limitaciones, los investigadores reconocieron que sus hallazgos podrían estar sujetos a confusión APC, y separar la influencia de estos efectos separados es un desafío. Además, señalaron que no pudieron observar cohortes de nacimiento más recientes a edades mayores, y que las tendencias observadas podrían no persistir a largo plazo. Los autores indicaron que la subestimación en las cohortes anteriores podría ser posible debido a que los participantes nacidos en las décadas de 1960 y principios de la de 1970 entraron en observación una vez que cumplieron los veinte o treinta años; sin embargo, los aumentos consistentes siguieron siendo evidentes incluso al comparar cohortes totalmente observables desde la adolescencia (por ejemplo, una mayor incidencia entre los nacidos en la década de 1990 frente a los nacidos en la década de 1980).1
Además, los cambios observados durante el estudio podrían reflejar parcialmente una mayor conciencia y una reducción del estigma en torno a la salud mental, lo que lleva a una mayor búsqueda de ayuda, especialmente para los síntomas más leves. Sin embargo, los trastornos psicóticos, que se presentan con una agudeza y un deterioro sustanciales, serían mucho menos susceptibles a tales sesgos, explicaron los autores.1
“Todavía no sabemos qué está impulsando estos cambios, y es probable que no haya una sola explicación. Comprender lo que hay detrás de esta tendencia será fundamental para la prevención y el apoyo temprano”, explicó Myran. “Una posibilidad importante es el consumo de sustancias, incluido el cannabis, los estimulantes, los alucinógenos y las drogas sintéticas. El consumo de sustancias, especialmente a una edad temprana, está asociado con el desarrollo y el empeoramiento de los trastornos psicóticos, y el consumo de sustancias en Canadá ha aumentado en las últimas dos décadas”.2
