Aumento gradual de las tomografías computarizadas (TC) en adultos mayores
En un hospital académico de atención terciaria, la proporción de tomografías computarizadas (TC) realizadas a pacientes de entre 60 y 90 años aumentó del 50,4% en 2014 al 58,3% en 2024. Esta tendencia plantea preocupaciones sobre la exposición acumulativa a la radiación en adultos mayores, quienes cada vez se someten a más procedimientos de imagen. Las TC utilizan rayos X para generar imágenes internas detalladas y son cruciales para diagnosticar afecciones como fracturas, cánceres y enfermedades cardiovasculares, pero las exploraciones repetidas pueden aumentar gradualmente el riesgo de radiación.
El estudio reveló que los pacientes de edad avanzada son los principales receptores de exámenes TC recurrentes. En 2024, el 26,6% de los pacientes mayores de 60 años se sometieron a dos o más exploraciones al año, en comparación con el 25,6% en 2014. El uso frecuente –incluidas cinco o más exploraciones anuales– también se concentra en gran medida en este grupo de edad. Por el contrario, los adultos más jóvenes experimentaron una disminución en las exploraciones repetidas, pasando del 17,4% al 12,7% durante el mismo período. Estos patrones resaltan la importancia de la exposición acumulativa, especialmente en adultos mayores dentro de esta población hospitalaria.
Cómo se midió la frecuencia de las TC
Los investigadores analizaron todas las TC realizadas entre 2014 y 2024, clasificando a los pacientes por década de edad. Calcularon el volumen anual de TC y la frecuencia de exámenes por paciente, centrándose en el uso frecuente (≥2, ≥3, ≥5 y ≥10 exámenes al año). Las tendencias temporales se evaluaron utilizando la transformación del cociente logarítmico centrado y la regresión lineal. El estudio proyecta que los pacientes de edad avanzada podrían representar casi dos tercios de todas las TC en este hospital para 2035.
Limitaciones a considerar
Estos hallazgos se basan en datos de un solo hospital y pueden no reflejar las tendencias nacionales o internacionales. El estudio no relaciona la frecuencia de las exploraciones con los resultados clínicos, y no se cuantificaron las dosis individuales de radiación. El riesgo de radiación por exploración individual sigue siendo bajo, pero la exposición repetida puede acumularse con el tiempo.
Implicaciones para la práctica clínica
Los datos enfatizan la necesidad de una planificación cuidadosa de las TC en adultos mayores. Los clínicos deben equilibrar el beneficio diagnóstico con la exposición acumulativa a la radiación, optimizar los protocolos de imagen y considerar modalidades alternativas cuando sea factible. A medida que los pacientes de edad avanzada representan una proporción creciente de las exploraciones, las estrategias para garantizar una imagen justificada y segura serán fundamentales para una atención centrada en el paciente.
Referencia
Pham G et al. Computed tomography utilization and radiation risk in the elderly: Let us not downplay frequent imaging. Br J Radiol. 2026;DOI:10.1093/bjr/tqag051.
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