AUSTIN, Texas — La vida de Harper Lewis cambió para siempre tras una noche con amigos. La estudiante de la Universidad de Texas (UT) se encontraba en el bar Burford’s la madrugada del domingo cuando un atacante abrió fuego.
“Estábamos teniendo un día muy divertido. Estábamos yendo de un lugar a otro”, relató Harper.
Harper y sus amigos se encontraban en Burford’s el domingo por la mañana cuando comenzaron los disparos, justo antes del cierre del establecimiento. El incidente dejó tres fallecidos y al menos 13 heridos, según informes.
“Estábamos justo en la entrada, listos para salir, cuando sucedió todo”, dijo Lewis.
Mientras ocurría la balacera, Harper estaba hablando por teléfono con sus padres. Su padre, William Lewis, recordó la llamada que lo despertó en plena noche.
“Solo escuchamos gritos y mucho ruido de fondo. Ella no podía hablar”, comentó William Lewis.
Al día siguiente, Harper Lewis se unió a muchos habitantes de Austin en una campaña de donación de sangre improvisada frente al Ayuntamiento. Agradecida por tener a sus padres a su lado, quienes viajaron de emergencia desde Dallas, Harper expresó su alivio por poder hablar con ellos durante el incidente.
“Me sentí muy aliviada. Los llamé durante el tiroteo. Sabía que si podía hablar con alguien, quería hablar con mis padres”, dijo Harper Lewis.
Tanto Harper como William Lewis se sumaron a las decenas de personas que dedicaron tiempo a donar sangre y ayudar a salvar vidas. William Lewis destacó la insistencia de su hija en participar.
“Ella insistió en hacerlo, era lo primero que íbamos a hacer hoy”, afirmó William Lewis.
Nick Canedo, de We Are Blood, señaló que las donaciones son siempre bienvenidas, pero ahora más que nunca. Gran parte del suministro de sangre se utilizó en la respuesta de emergencia del domingo por la mañana.
“Se nos informó que durante todo el domingo enviamos más de 150 donaciones, 150 productos sanguíneos para atender las necesidades de las víctimas de los disparos del sábado. Ahora se trata de reponer el suministro y unir a la comunidad”, explicó Canedo.
Entre los donantes se encontraba Kyle Jennings, padre de dos hijos y un texano de corazón que comprendía el espíritu comunitario del estado. Jennings, un donante habitual, decidió acudir al centro de donación a pesar de la reciente tragedia.
“Normalmente voy al centro de North Lamar, es grande y fácil de usar. Pero debido al reciente evento, aunque implicaba 20 minutos más para llegar al centro, decidí venir a ayudar”, dijo Jennings.
K Hayes, una estudiante de primer año de UT, fue la primera persona en registrarse cuando la campaña de donación de sangre comenzó a las 11 a.m.
“Después de la tragedia, solo toma entre 10 y 15 minutos del día. Es muy fácil. Entonces, ¿por qué no?”, cuestionó Hayes.
Dylan Stover, un residente de Austin de toda la vida, también se unió a la causa, reafirmando que la tragedia no empañaría el espíritu comunitario de su ciudad.
“Lo que sucedió en Sixth Street no es lo que representa Austin. Esto es lo que representa Austin: hacer lo que podemos, hacer fila aquí para donar sangre”, afirmó Stover.
Selena Xie, quien organizó la campaña de donación de sangre de última hora, previamente supervisó el sindicato de servicios médicos de emergencia y continúa trabajando como paramédico. También fue una de las primeras en responder a la escena del tiroteo.
Su labour es incesante, al igual que la de los primeros respondedores. Por eso, algunos de ellos también acudieron al Ayuntamiento de Austin el lunes, más de 24 horas después de haber trabajado en el lugar de los hechos en Buford’s.
“Creo que ahora, todos, y se ve a mucha gente aquí, quieren retribuir a la comunidad. Por eso quieren averiguar si pueden hacer algo. Por eso hay tantos paramédicos aquí”, dijo Xie.
Debido a que la campaña de donación de sangre fue organizada a último momento, no había suficiente personal para atender a todos los habitantes de Austin que se presentaron. La fila tuvo que cerrarse a las 3 p.m., y algunos esperaron hasta las 5 p.m. Para donar sangre.
We Are Blood alentó a aquellos que no pudieron donar el lunes a considerar donar en cualquier momento. Se aceptan todos los tipos de sangre, especialmente el O negativo, ya que es el donante universal.
William Lewis expresó su solidaridad con cualquier padre en su situación, o peor. Aunque preocupado por el bienestar de su hija tras el trauma, también reconoce su fortaleza.
“Estamos muy orgullosos de ella. Sí, lo estamos”, dijo William Lewis.
Harper Lewis afirmó que nunca olvidará el verdadero espíritu de ser un habitante de Austin, incluso frente a la adversidad.
“Durante el incidente, todos nos sentimos impotentes. Las personas que estuvieron allí, las que se enteraron después, creo que si hay algo que la gente pueda hacer es venir aquí y donar sangre”, concluyó Harper.
